Ranke, Leopold Von

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Biografía GER

Historiador alemán y uno de los iniciadores de la moderna Historiografía; n. en Wiehe (Turingia) el 20 dic. 1795. Estudió en las Univ. de Leipzig, Berlín y Halle. Gran conocedor de la Antigüedad clásica, pasó de los estudios filológicos a un hondo interés por la Historia. Su imagen del mundo antiguo, elaborada sobre Tucídides, se fue ampliando hasta los albores de la Edad Media. En 1824 publicaba su primer libro, Geschichten der romanischen und germanischen Vúlker (Historia de los pueblos románicos y germánicos).

Nombrado profesor de la Univ. De Berlín, comenzó una tarea de archivo que, con ayuda del Gobierno prusiano, continuaría en Viena, Venecia, Florencia y Roma (1827). Fruto de ese gran acopio documental serían sus obras: Die Osmanen und die spanische Monarchie im sechszehnten und siebzehnten lahrhundert (Los otomanos y la monarquía española en los s. xvi y xvii), en que abría nuevas perspectivas sobre hombres y acontecimientos; Geschichte der Revolution in Serbien (La revolución de Servia), un estudio de la lucha por la libertad; y la monumental obra Die rómischen Piipste, ihre Kirche und ihr Staat (trad. española, Historia de los Papas en la época moderna, México 1963), que, centrada en torno a la Contrarreforma, destacaba el papel desempeñado por el Pontificado en el nacimiento y evolución de Europa. Su Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation (Historia de Alemania en tiempos de la Reforma) fue elaborada sobre fuentes de varios archivos europeos.

En años de exaltación nacionalista, sus Historias de Francia, Inglaterra o Prusia no reflejaban la pasión del político, sino el equilibrio del historiador. Ésa fue su gran aportación, el afán de construir una Historia fiel a los hechos, tal como sucedieron. Para ello buscó y utilizó fuentes directas, abandonó los relatos de segunda mano y acudió a los testimonios contemporáneos, sometiéndolos a una crítica de valor y autoridad. A los 85 años de edad, R., que había destacado siempre el carácter de universalidad que tenía todo hecho histórico, comenzó la redacción de una Weltgeschichte (Historia Universal), en cuya tarea le sorprendió la muerte en Berlín, el 26 mayo 1886.

M. ESPADAS BURGOS.

BIBL.: L. VON RANKE, Das Briefwerk, Hamburgo 1949; G. P. GOOCH, Historia e historiadores en el siglo XIX, México 1942;F. CABALLERO, Leopold von Ranke, en Forjadores del mundo contemporáneo (dir. F. Pérez-Embid), I, 4 ed. Barcelona 1967, 547-557.