Ramalho Ortigáo, José Duarte

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Biografía GER

Escritor portugués de la segunda mitad del s. XIX, aunque muriese el 27 sept. 1915; n. en Oporto el 24 nov. 1836, en plenas luchas liberales, en el seno de una familia acomodada de la burguesía portense. Se educó en la casa de labranza de su abuelo, bajo la égida de un tío suyo fraile, con la "colaboración" de un viejo soldado. A este periodo de su vida deberá, según propia confesión, su salud moral, sus virtudes de constante luchador, su amor a las cosas concretas, especialmente a las de su país, su culto a la tradición. Como consecuencia, él mismo dijo de sí que su característica era haberse quedado "para todo siempre... un tanto fraile, un tanto soldado".

Frecuentó la Univ de Coimbra, aunque no alcanzó ningún grado. Se dedicó desde muy pronto, después de un breve paso por la enseñanza, al periodismo, actividad en la que reveló su espíritu de independencia. Ejemplo de esta actitud suya ante la vida fue la posición crítica que asumió en el jornal do Porto, en 1862, a propósito de la "conversación preambular" encomiástica con que António Feliciano de Castilho (1800-75) saludara la aparición del poema D. jaime de Tomás Ribeiro (1831-1901). Consecuentemente, intervino en 1866 en la célebre cuestión Coimbra suscitada en 1865 con el folleto audaz Literatura de hoje (literatura de hoy), en que se manifiesta partidario de una reforma de mentalidades en Portugal, de un profundo intercambio de ideas, criticando de nuevo a A. F. de Castilho (que elogiara ahora el Poema da mocidade de M. Pinheiro Chagas -1842-95-), mas condenando al mismo tiempo el modo en qué Antero de Quental, principal opositor de Castilho, atacara al viejo jefe de las corrientes conservadoras del romanticismo portugués en su folleto Bom senso e bom gosto, las dos cualidades que Castilho negaba a los dos "mancebos" de la escuela coimbricense: el propio Antero de Quental (v.) y Teófilo Braga, el futuro erudito e investigador incansable y político, que respondió con As teocracias literarias (1866).

En 1867, R. viajó a París (las ideas francesas le marcarán profundamente) con motivo de la exposición universal de 1868. El viaje supuso una aportación de un dandismo cosmopolita a su base de portugués educado "en el caldo de unto y en la borona de los hombres del campo".

Se colocó en 1868 en la secretaría de la Acad. de Ciencias de Lisboa (que más tarde lo haría socio suyo); pasó a vivir a la capital portuguesa, entregado al periodismo (vocación muy suya y en la que brilló realmente) y a la literatura, colaborando con Ega de Queirós (v.) en el folletín O mistério da estrada de Sintra (1870) y, con las "espléndidas confianzas de la mocedad", en una vasta campaña de comentario y crítica a la sociedad portuguesa en As farpas (publicación mensual iniciada en 1871) y que después R. alimentó completamente solo, es cierto que con algunos desvíos de la orientación inicial, mas de acuerdo con las motivaciones político-sociales del momento, hasta 1882. En esta obra, en la que puso su "estilo claro y preciso" al servicio de "un gran sentido, ridiculizaba todas las flaquezas y vicios de la sociedad lisboeta con la firme resolución de sanear física y mentalmente a sus coterráneos y consiguiendo por su espíritu lo que tal vez no hubiese alcanzado un reformador más grave" (A. F. Bell, A literatura portuguesa, Lisboa 1971, 433).

Si As farpas significan su alineamiento con la llamada generación del 70 (A. de Quental, Teófilo Braga, J. Faria e Maia, Manuel de Arriaga, EQa de Queirós, Oliveira Martins, Guerra Junqueiro, Batalha Reis, entre los principales), cuyo programa se proponía criticar vicios y prejuicios de la sociedad portuguesa contemporánea, difundiendo al mismo tiempo un espíritu moderno y positivo (las "Conferencias democráticas" del Casino de Lisboa intentarán la divulgación de tal espíritu), también es cierto que R. frecuentó asiduamente el grupo intelectual y snob de os vencidos da vida, si es que tal "grupo yantante", en la clasificación de EQa de Queirós, no fue inspiración suya.

Además de las obras a que ya hemos aludido, a su bibliografía corresponden también: Contos cor-de-rosa (1870), Banhos de caídas e aguas minerais (1875), As prais de Portugal (1896), Notas de Viagem (1878), O culto da Arte en Portugal (1896) y, sobre todo, sus libros de viajes A Holanda (1883), con notables páginas descriptivas que cantan entusiásticamente las virtudes del pueblo holandés en una comparación con la ciudad natal de R., y John Bull e a sua ilha (1887), en la que hace, encantado, un reportaje de Inglaterra.

J. ADRIANO DE CARVALHO.

BIBL.: R, JORGE, Raniaiho OrtlgQo, Lisboa 1915; A. DOPRADO COELHO, Ensaios críticos, Lisboa 1919; RODRIGUES CAVALHEIRO,A Evolupao espiritual de Ramalho Ortigáo, Lisboa 1963; C. MONTENEGRO MIGUEL, Ramalho Ortigáo e a sua época, en Estrada Larga, I, Oporto s. a., 263-270.