Provenza (provence) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

La región de Provence-Cóte d’Azur Corse constituye una circunscripción administrativa de Francia (v.) que comprende las tierras montañosas que se abren al E del Ródano en el Midi mediterráneo. Abarca los Departamentos de Alpes de Haute-Provence (Digne, 14.661 hab.), Hautes-Alpes (Gap, 23.994 hab.) AlpesMaritimes (Niza, 322.442 hab.), Bouches-du-Rhóne (Marsella, 889.029 hab.), Córcega (Ajaccio, 40.834 hab.), Var (Draguignan, 18.376 hab.), Vaucluse (Aviñón, 86.096 hab.). Es decir, se trata de una amplia unidad que contiene diversas áreas geográficas, en las que viven 3.566.200 hab. (1970).

Las montañas son relieves abruptos (Saine-Baume, 1.154 metros) de materiales antiguos (Maures, 779 m.; y Esterel); de mesetas calizas desérticas (los Plans de Provence); o bien los Prealpes de Grasse y de Digne, altos escarpes calizos; o, en fin, las cadenas de los Alpes marítimos (v. ALPES lI), de dirección N-S, muy abruptas, ycuyas altitudes sobrepasan los 3.000 m. En ellas se conserva una economía agrícola y ganadera en proceso de desaparición, cuya exclusiva sólo se rompe en el departamento de Var por medio del yacimiento de bauxita más rico que hoy se conoce en el mundo. La costa tiene una agricultura típicamente mediterránea: hortalizas y primicias, flores. La vida urbana está presidida por una espléndida actividad turística que radica sobre todo en las famosas estaciones invernales de Cannes (67.152 hab.), Niza, Montecarlo (en el principado de Mónaco) y Menton, que salpican la llamada Costa Azul; en realidad, constituyen todas una aglomeración que se extiende a lo largo de 60 Km. de costa. No lejos de la desembocadura del Ródano, Marsella (v.) es la primera ciudad del Mediterráneo francés, cabeza de una importante y extendida masa urbana que alcanza el millón de hab. Primer puerto francés, es uno de los más importantes del mar Mediterráneo occidental, con un tráfico muy diverso, en el que predominan los hidrocarburos (cuatro refinerías, con una capacidad de producción las tres primeramente construidas de 14.200.000 T., un tercio de la nacional). Con base en el movimiento portuario se ha creado una notable industria, pero además es capital metropolitana de la P. a la que dirige y sirve, incluyendo una destacada función universitaria.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: B. BARBIER, DEKEFORTRIE-SOUNEYROUX y A. STRAZZIERI, Les zones d’atraction contmerciale de la région Prouenze-Cóte d’Azur-Corse, Marsella 1965.