Procesos Psiquicos (psicopatología) BIOL.

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Biología

Concepto. Este término tiene una significación totalmente distinta en Psicología (v.) y Psicopatología (v.). Para la Psicología, suele ser sinónimo de funciones psíquicas (v. FUNCIÓN PSÍQUICA). Para la Psicopatología y la Psiquiatría (v.), representa un modo de enfermar que se distingue por la coexistencia de estos tres rasgos: el desgarramiento de la continuidad biográfica del sujeto, la falta de una etiología corporal demostrable y la evolución no plenamente reversible.

La distinción de contenidos y funciones dentro de lo psíquico es consignado ya por antiguos psicólogos, como Wundt (v.), lames (v.), R. H. Lotze y, sobre todos, Brentano (v.). Esta distinción adquiere aún más solidez en las obras de C. Stumpf y A. Binet. A Stumpf se debe la selección del vocablo "función", que es el comúnmente utilizado hoy en Psicología.

Para la antigua Psicología estructural, los p. p. equivalen a los elementos psíquicos. E. Titchener, discípulo de Wundt y cultivador de la Psicología estructural establecida por éste, definía los p. p. como los contenidos de la conciencia considerados en sí mismos, dejando aparte su significado y valor. El psicoanálisis (v.) basándose en la psicodinamia, distingue los p. p. primarios y los secundarios. Otro significado particular de los mismos se refiere a las cualidades temporales de la vivencia, es decir, a las modificaciones de la misma en el curso del tiempo.

En la Psicología fenomenológica (v. FENOMENOLOGÍA) los "elementos" de los antiguos autores se transforman en tipos de vivencia (v.). Los p. p. son, pues, tipos o formas de vivencia, que se distribuyen en sensaciones, percepciones, representaciones, pensamientos, sentimientos, valores, tendencias y voliciones.

Concepciónpsicopatológica. El concepto de p. p. se incorpora a la Psicopatología, en 1910, merced a la obra de laspers (v.). Frente al desarrollo de la personalidad en cuanto continuidad biográfica comprensible, aparecen los procesos como la interrupción no reversible de esa continuidad comprensible. Cuando la irrupción de lo psíquico incomprensible se debe a una lesión orgánica del cerebro, laspers habla de procesos orgánicos. Cuando su etiología permanece ignorada, habla de procesos psíquicos. Es tal la importancia de éstos que Lanteri-Laura dice que "nuestra concepción de la Psiquiatría es función del concepto de proceso psíquico que tengamos".

Para laspers los p. p. cumplen siempre estos tres requisitos: implicar la ruptura de la continuidad histórico-vital psicológicamente comprensible; no obedecer a una causa orgánica cerebral; y conducir en su evolución al establecimiento de un defecto en la personalidad. Estas tres notas de incomprensibilidad psicológica, etiología desconocida y evolución irreversible se analizan a continuación. Conviene tener presente que el equivalente diagnóstico de los p. p. corresponde a las esquizofrenias nucleares. Estas esquizofrenias . (v.) como señala López Ibor, se distinguen de las marginales, totalmente reversibles, por conducir a una especie de vaciamiento de la personalidal (v.) la esquizosis. La expresión clínica suele ser muy semejante o idéntica en ambos casos.

La incomprensibilidad psicológica de los contenidos o temas psíquicos se refería en la concepción de laspers a la ausencia de relaciones de sentido con la actualidad psíquica restante, es decir, a la ausencia de motivos. Pronto se advirtió que tal criterio tiene escasa validez: por una parte, los fenómenos psíquicos normales derivados de la evolución natural del ser no tienen muchas veces motivos aprehensibles; por otra, los temas que ocupan los p. p. obedecen en muchas ocasiones a motivos psicóticos captables. Para distinguir los temas comprensibles de los incomprensibles, como señala K. Schneider (v.), hay que apelar a la continuidad de sentido de la biografía del ser. La comprensión consiste entonces en tratar de establecer relaciones de sentido entre el tema y la biografía. En tanto que los p. p. implican la ruptura de la continuidad biográfica de sentido, los reflejos psíquicos del proceso vital normal en las distintas edades están conexionados por una unidad de sentido que trasciende a todas ellas. Lo incomprensible de los p. p. aparece además en forma de estructuras psíquicas anormales, esto es, formas de vivencia inexistentes en los sujetos normales.

La causa de los p. p. suele adscribirse a una mutación endógena, es decir, a una mutación morbosa de la evolución natural normal del ser. La segmentación de la vida en dos partes y la presentación de estructuras psíquicas anómalas, que, como acabamos de ver, constituyen los rasgos propios de los p. p., no pueden concebirse sin la intervención de una causa no psíquica. Y como las exploraciones somáticas del sujeto no permiten obtener hallazgos demostrativos de un trastorno corporal morboso, se localizaría el trastorno morboso en el "acontecer" biológico del ser, en la endogeneidad.

En lo tocante a la evolución irreversible en cuanto dato definidor de los p. p., sólo tiene una validez relativa. La fase es un modo evolutivo que se caracteriza por la plena reversibilidad. Pues bien: la clínica demuestra que hay p. p. de evolución fásica y psicosis (v.) afectivas ciclotímicas, que cursan por lo general en fases, de evolución parcialmente irreversible. Además, la aplicación de los modernos psicofármacos (v. PSICOFARMACOLOGÍA) obtiene muchas veces una compensación psíquica total en enfermos con un estado residual esquizofrénico muy antiguo, cuyo establecimiento puede datar incluso de más de 20 años.

Transición desarrollo-proceso. Desarrollo es el concepto contrapuesto por Jaspers al proceso. El desarrollo engloba no sólo la línea evolutiva de la personalidad normal, sino las anomalías psíquicas independientes de toda clase de trastornos morbosos somáticos y endógenos. Para Jaspers, entre el proceso y el desarrollo hay una sima insalvable. Los estudios antropológico-empíricos demuestran, sin embargo, la existencia de formas de tránsito. En estos estudios se utiliza una vía mixta, de carácter empírico y antropológico.

Con arreglo a esta perspectiva mixta se definen los p. p. como todo cambio radical en la trama históricovital del ser (o en la ordenación empírica de su mundo), que se caracteriza por estos dos rasgos negativos: la reducción en las referencias mundanas y las disponibilidades de la mismidad y la tendencia a una evolución progresiva y parcialmente irreversible. Tiene, además, una cualidad positiva: la construcción de un mundo autístico, es decir, un mundo centrado en la subjetividad. Los procesos orgánicos, por el contrario, tienen una tonalidad puramente destructiva. La desestructuración concierne al mundo del ser y también a los instrumentos de la personalidad del mismo. La evolución del proceso orgánico suele ser más irreversible que la transformación implicada en los procesos psíquicos.

Las formas más representativas de tránsito entre los desarrollos y los procesos se producen en el marco de las toxicomanías (v.), las psicopatías (v.) y las neurosis (v.) obsesivas. Las toxicomanías y muy especialmente la alcoholomanía conducen a un desarrollo destructivo de la personalidad, que se manifiesta por la pérdida de posibilidades de autorrealización y relaciones mundanas reales y la proliferación de fantasías. Haefner refiere cómo las biografías de ciertos "psicópatas malignos" pierden progresivamente amplitud y fluidez y conducen a un estado residual, que él llama la "rígida consecuencia". En las formas graves de las neurosis obsesivas acontece un estrechamiento incomprensible en los límites del mundo del ser y una mutación del mismo.

V. t.: DESARROLLO PSICOPATOLÓGICO; PSICOPATOLOGíA.

F. ALONSO-FERNÁNDEZ.

BIBL.: F. ALONSO-FERNÁNDEZ, Fundamentos de la Psiquiatría actual, l, Madrid 1968; K. JASPERS, Psicopatología general, Buenos Aires 1970; G. LANTERI-LAURA, La notion de processus dans la pensée psychopathologique de Jaspers, "Évolution psychiarriqueu 27 (1962) 459; J. J. LÓPEZ IBOR, Los problemas de las enfermedades mentales, Barcelona 1949; K. SCHNEIDER, Psicopatología clínica, Madrid 1961.