Popayán I. Historia. HIST.

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Historia

Voz de la lengua de los indios guambías, que significa `dos caseríos de paja’; así era la ciudad indígena, que hoy es de Colombia, a 1.760 m. de altitud y en un hermoso valle que riega el Cauca, al pie del volcán Puracé. Tiene 76.568 hab. Fuertes lluvias y tempestades la nublan generalmente de marzo a junio y de septiembre a diciembre, meses de invierno; en los otros, de verano, y más en julio y agosto, el sol brilla, a mediodía se siente calor, y frío de mañana y de noche. Sebastián de Belalcázar (v.) la fundó el 13 en. 1537, pasando a donde estaba la de los pubenenses (hermanos de los guambías) la villa que por instrucciones suyas creara Juan de Ampudia junto al río Cauca. En sus orígenes, fue capital de una confederación de pueblos; en el virreinato, de la vasta Gobernación de P.; en la República, del Estado soberano y del Departamento del Cauca.

La constituyeron nobles familias españolas y bravos capitanes. En el s. XVIII, enriquecidos sus vecinos con el oro de sus minas, la reedificaron contra los seísmos y embellecieron. De entonces datan sus magníficos templos y su sector de casas uniformes que la caracterizan y son atractivo de turistas. En sus iglesias y museos de arte e historia se guardan valiosas joyas. Afamadas son sus procesiones de Semana Santa, de origen español. Mantiene ubérrimas dehesas y tierras labrantías en explotación. La llamaron ciudad culta, porque su gente lo es y en sus aulas, sobre todo en su Real Colegio Seminario, se formaron el sabio Caldas; poetas como julio Arboleda y Guillermo Valencia; militares y estadistas; diez presidentes de la nación, entre ellos Camilo Torres, Joaquín y Tomás C. Mosquera, José H. López, 1. M. Obando, Julián Trujillo y Guillermo León Valencia. P. prosigue su labor cultural en el Seminario, en escuelas y colegios y la Universidad del Cauca, desde 1827, hoy con Facultades de Derecho, Ingeniería, Medicina y Electrónica, y escuelas intermedias e industriales como la de Cerámica.

JOSÉ M. ARBOLEDA.

BIBL.: 1. M. ARBOLEDA, Popayán a través del arte y de la historia, Popayán 1966; 1. ARROYO, Historia de la Gobernación de Popayán, Popayán 1907.