Pontevedra I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Es la más pequeña de las provincias gallegas, con una extensión de 4.477 Km’. Está situada al SO de Galicia, fronteriza con Portugal, y se define especialmente por la presencia marítima de las rías bajas.

Suelo. Tres tipos de rocas caracterizan los suelos de esta provincia: 1° los granitos que se sitúan por la orla costera y el bajo Miño (v.), con tipos tan variados que se forman valles (Salnés, Tea, Budiño) que son espléndidos ejemplos de erosión diferencial; 2° las rocas metamórficas, que se extienden por las altas comarcas del Nordeste; y 3° los terrenos sedimentarios modernos que invaden preferentemente las zonas terminales de los ríos (bajo Ulla, Umia, Lérez y especialmente Miño y Louro). Estos suelos han sufrido fuertes dislocaciones como consecuencia de la orogenia alpina. El viejo macizo se resquebraja en numerosas fracturas. Algunas muy recientes son aún muy acusadas: así la que desde Tuy por Caldas de Reyes alcanza el valle de Bergantiños o su paralela desde Mondariz, por Cuntis, al S de-Santiago. Es probable que estos sistemas de fracturas tengan mucha relación con la tectónica de las rías. Las rías de Arosa, P. y Vigo (v.) forman uno de los conjuntos paisajísticos más hermosos de la Península. La primera más amplia y profunda, es a su vez más madura, y los aportes sedimentarios colmatando sus senos dan un aspecto de madurez que no tienen las demás. Las otras dos, cerradas por cordones de islas -Ons y Oncela en la de P., y Cíes en la de Vigo-, hacen de estas rías puertos y fondeaderos (Marín, Vigo) de los mejor dotados de España.

Clima. La situación de fachada atlántica, el desarrollo de la costa y la fácil penetración al interior por rías y valles fluviales hacen de esta provincia una zona climática de dominio plenamente oceánico. A pesar de ello, la altitud vrovoca diferencias acusadas. En la costa son casidesconocidas las nevadas, que sólo raras veces cubren las alturas circundantes. También el valle inferior del Miño conoce esta moderación invernal. Por el contrario, no son visitantes infrecuentes en la montaña interior. Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 12° de Lalín, en la montaña, y 15° en Vigo. Pero la moderación y uniformidad climática es una tónica general en esta provincia. Las precipitaciones son en todas partes abundantes, y toda la provincia se halla por encima de la isoyeta de los 1.000 mm. (Vigo 1.333, P. 1.659), pero en el interior, sobre las montañas que forman el reborde oriental (sierra del Testeiro, Suido y Faro de Avión), donde el relieve y la exposición obran como una pantalla que precipitan los vientos atlánticos, se alcanzan los 2.000 mm. El predominio es de lluvias invernales, pero el otoño desde noviembre, y la primavera, hasta marzo, prolongan el estado higrométrico de humedad intensa y templanza térmica que caracterizan el clima de esta provincia.

Población. Es la provincia gallega de mayor densidad de población. Los 680.229 hab. (1960) originan una densidad de 152 hab/Km2 que la sitúan entre las primeras de España. Esta densidad se reparte desigualmente en tres zonas: la un grupo de mínimo poblamiento constituido por los municipios de la orla oriental, asentados en la zona montañosa, de economía poco racionalizada, cuya densidad oscila entre 21 y 60 hab/Km2. Una segunda zona, representada por municipios con densidades de 61 a 100 hab/Km2, que contornea al anterior como si fuera un puente de paso hacia las zonas costeras. En estos ayuntamientos, las grandes fracturas originan valles con ricas vegas o aguas termales que condicionan balnearios (Puente Caldelas, Mondariz), de fuerte atracción humana. El tercer grupo lo forman los municipios que pasan de los 100 hab/Km2, y especialmente los que están en íntimo contacto con el mar pasan de 400 hab/Km2. La riqueza de las vegas bajas, unida a la importancia piscícola que provoca una fuerte industrialización, mayores posibilidades de transporte y riqueza explican este fenómeno.

Actividades económicas. La base fundamental de laagricultura pontevedresa es el cultivo del maíz, al que le siguen a gran distancia los prados e inmediatamente después, con superficies iguales, la patata y la vid. Las mayores densidades del maíz se hallan en la costa y sobre los valles del Ulla y Miño. Con la altitud se da paso al centeno, que en la zona nordeste es el cereal fundamental. Dos zonas pueden distinguirse según la ocupación del suelo. La primera comprende solamente la región del Nordeste, que tiene como fundamento la alternativa de cultivos, general de Galicia, basada en dos hojas y dos años de duración, con centeno, nabos y patata o maíz. La otra domina el resto de la provincia; es anual y se reduce a la siembra de un año tras otro de maíz y, sobre éste, hierba de Vigo o centeno.

La ganadería es ocupación importante, ya que P., en lo referente al ganado vacuno, ocupa el quinto puesto nacional. La raza rubia gallega domina en el centro y zonas montuosas orientales, en tanto que la holandesa es más intensa en la costa y valles del Ulla y Miño. La porcina sigue en importancia con dos razas: la celta y especialmente la Large White, que representa las tres cuartas partes del censo porcino. Las otras especies, excepto la aviar, en la que P. ocupa uno de los primeros puestos nacionales, tienen escaso relieve. Sólo desde el punto de vista de interés etnográfico y turístico merece la pena mencionar la cría salvaje de ganado caballar, cuyo rodeo o curro para trasquilar y marcar los animales constituye un magnífico espectáculo (Sabucedo, Oya).

La pesca, es, sin duda, una ocupación fundamental y de abolengo en la vida pontevedresa. Cerca de 80.000 personas se hallan ocupadas en estas actividades, y el tonelaje de pesca capturada sobrepasa las 180.000 t. Los principales puertos son Villagarcía, Marín, Cangas y Vigo. Este último es el primer puerto pesquero español por la pesca capturada y el valor de la misma. Esta actividad ha fomentado la industria conservera; P. tiene más de la mitad de las instalaciones de la región. La fábrica de Cangas puede considerarse como una de las mejores de Europa. Aparte de esta solera industrial que, desde mediados del siglo pasado, representan las industrias conserveras, la provincia está conociendo un proceso de industrialización, especialmente capitaneado por la ciudad de Vigo, en la que se ha instalado un Polo de desarrollo que, con una inversión de 9.500 millones de pts., proporcionará 16.200 puestos de trabajo.

F. RÍO BARJA.

BIBL.: Pontevedra. Mapas provinciales de suelos, ed. MINISTERIO DE AGRICULTURA, Madrid 1964; B. OSORIO PELÁEZ, Estudio denxográlico de Pontevedra d su provincia, Santiago 1960 (tesis de licenciatura); 1. SIERRA FRANCO, Rentabilidad de la tierra en la provincia de Pontevedra, Vigo 1962.