Polos (geología)

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Geología

El eje instantáneo de rotación de la Tierra, llamado eje del mundo, en su intersección con la esfera celeste, origina los p. celestes Norte y Sur, y en su intersección con la superficie de nuestra planeta, los p. terrestres del mismo nombre. El desplazamiento de los p. celestes corresponde a la precesión y notación (v. COORDENADAS ASTRONÓMICAS). El desplazamiento de los p. terrestres constituye el problema de la variación de latitudes. Si la intersección del eje instantáneo de rotación con la superficie terrestre fuera invariable, la latitud de los distintos puntos de la Tierra sería siempre la misma. Ahora bien, se ha comprobado que las latitudes sufren variaciones de unas épocas a otras, con un cambio máximo inferior a 0,4" (=13 m.).

Las causas de este fenómeno hay que buscarlas en el hecho de que la Tierra, a causa de las mareas y el movimiento de las masas de aire, no puede asimilarse a un sólido rígido. Así, se ha encontrado que el p. Norte terrestre cambia su situación a lo largo del año, por superposición de los siguientes efectos: 1) Un desplazamiento de semiamplitud 0,2" (=6 m.), cuyo periodo es de unos 427 días (periodo de Chandler), probablemente ocasionado por las propiedades elásticas del globo terrestre, que aumenta el periodo euleriano de 304 días. 2) Un desplazamiento anual, con una semiamplitud de 0,1" (=3 m.), atribuido a causas meteorológicas. 3) Un desplazamiento de tipo irregular y origen no bien conocido.

Desde 1900, en que se creó el Servicio Int. de Latitudes, hoy Servicio Int. del Movimiento Polar (SIMP), el estudio de los desplazamientos del p. ha sido encomendado a un conjunto de estaciones, especialmente cinco situadas sobre el paralelo de 39° N, que después de la discusión y reducción de observaciones de latitud dan las coordenadas del p., de décima en décima de grado, referidas a un sistema cartesiano (x, y), cuyos ejes pasan por el meridiano de Greenwich y el de 6 h. de long. O, respectivamente.

V. t.: ELIPSOIDE TERRESTRE; GEODESIA; COORDENADAS ASTRONÓMICAS.

R. CID PALACIOS.

BIBL.: "Transactions of the Int. Astronomical Union", Reports 1962-65; v. t. la de ECUADOR.