Poeta Laureado HIST.

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Historia

Los orígenes de este término son oscuros. Sabemos que en las cortes medievales inglesas había poetas; Guillermo el Conquistador tuvo a su ioculator regis, Berdic; Ricardo I, al juglar Guilelmus Peregrinus; y Enrique VII, a Bernard Andreas, que se llamó él mismo poeta laureatus. John Skelton, su contemporáneo, también empleó el mismo título, aunque nunca fue poeta de la corte, lo que muestra que, hasta principios del s. XVI, el cargo de poeta laureatus fue puramente académico. Desde el s. XVII el título de poet laureate se refiere a un miembro de la casa real inglesa con gratificación. En Inglaterra, se sustituye al morir éste, con otro con los mismos derechos, deberes y habitación.

El puesto comenzó con Jaime I que dio a Ben Jonson (v.) una pensión en 1616, que aumentó Carlos I en 1630, cuando añadió el famoso barril de vino al sueldo, a butt or tierce of Canary avine, costumbre que se suprimió a petición de Pye, nombrado en 1790, porque lo prefería en dinero (27 libras). Jonson m. en 1637 y pasaron 16 meses antes de que una pensión semejante fuese concedida a sir William Davenant. Con el nombramiento de Dryden (v.) en 1668 como poet laureate, seis días después de la muerte de Davenant, el puesto se estableció oficialmente como un nombramiento real. Dryden recibió una pensión anual de 200 libras más el barril de vino pero, en 1688, fue depuesto por rehusar jurar lealtad a los nuevos reyes de Inglaterra: Guillermo y María. Eso dio al cargo un matiz político que no perdió hasta el s. xix. El sucesor de Dryden fue su rival, el dramaturgo whig (liberal) Shadwell, que inauguró la costumbre de componer odas para el cumpleaños del monarca y Año Nuevo. Cuando fue nombrado Robert Southey (v. LAKISTAS, POETAS) en 1813 se intentó quitar esta costumbre, fuente de mucha poesía mala, pero sin éxito. Por fin, bajo la reina Victoria y con el nombramiento de Wordsworth (v.), en 1843, la costumbre se varió, y el puesto de poet laureate llegó a ser una recompensa por calidad poética más bien que por adulación. Desde Wordsworth y A. Tennyson (v.), los p. l. han escrito poesía para acontecimientos reales y nacionales más bien por inspiración que por deber.

JACK C. WHITE.

BIBL.: E. K. BROADUS, The Laureateship, Oxford 1921; K. HOPKINS, The Poets Laureate, Londres 1954.