Poder Adquisitivo ECON.

Categoria:

Economía

Siendo el precio (v.) de un bien la expresión de la relación de cambio entre dicho bien y el dinero, en unidades de éste, su inversa medirá esa misma relación de cambio, en unidades del bien en cuestión. Es decir, que si el precio de un kilo de pan es, p. ej., de 10 pts., el "precio" de una peseta medido en unidades de pan será del 1/10 de kilo, es decir, de 100 g. de pan. Éste será el p. a. del dinero en unidades de pan. En términos generales, el p. a. del dinero será el conjunto de bienes que se pueden adquirir con una unidad monetaria. Obviamente, no existe una medida objetiva que sintetice, en unidades físicas, un conjunto de bienes heterogéneos como, p. ej., los que constituyen la producción de un país en un periodo determinado: por tanto, no se puede calcular el p. a. del dinero en términos absolutos.

Cabe, sin embargo, su expresión en términos relativos, mediante el uso de un "índice de precios". Éste mide el nivel relativo de un promedio de los precios de un conjunto de bienes dado, en comparación con los precios de ese conjunto en un periodo determinado, llamado "base". Dando el valor arbitrario 100 al índice de precios en dicho periodo base, un nivel de 112 para el periodo siguiente supondría que el precio medio de ese conjunto o "cesta" de bienes ha aumentado en un 12% respecto del precio medio del periodo anterior. Por tanto, se habráreducido el p. a. del dinero que, si era igual a 100 en el periodo base, pasará a ser de 100/112=89,3 en el periodo siguiente. Si se dispone de un índice de precios para sucesivos periodos, se puede conocer así la evolución del p. a. del dinero en la compra del conjunto de bienes considerado, siempre en relación con el p. a. en el periodo base.

Los índices de precios calculados pueden responder a diferentes objetivos, y referirse a distintas "cestas" de bienes. Por tanto, el concepto de p. a. relativo del dinero no es único, sino que se refiere precisamente al conjunto de bienes considerado. Los índices más conocidos son el de coste de la vida (que mide la evolución de los precios de los bienes que se considera constituyen la compra habitual de los consumidores, sea de todos, sea de algún sector específico de la sociedad), el de precios al por mayor (referido a los bienes que son objeto de transacciones intermedias, no para consumo final: primeras materias, productos semielaborados, etc.) y el deflactor implícito del Producto Nacional (en que la "cesta" está formada por el conjunto considerado como Producto Nacional en la Contabilidad Nacional del país). Estos tres índices dan lugar a otros tantos cálculos de p. a, del dinero, a saber, el p. a. de los consumidores, el de las empresas para operaciones no finales y el del conjunto del país para los bienes finales producidos. El uso de uno u otro dependerá de los objetivos del estudio de que se trate.

Los índices de p. a. del dinero (o sus inversos, los índices de precios) permiten corregir las series calculadas a los precios de cada año (p. ej., las de Renta Nacional, Consumo, Inversión, etc.) para eliminar los efectos de la mera variación del p. a., separando los movimientos de cantidades de los de precios. Esta operación es llamada "deflacción" de las series de que se trate, y se efectúa multiplicando dichas series (p. ej., la de la Renta Nacional en pesetas de cada año) por el índice de p. a., dividido por 100, o, lo que es equivalente, dividiendo la serie en cuestión por el índice de precios, dividido a su vez por 100 (el resultado, en el ejemplo dado, será una serie de cifras de la Renta Nacional en pesetas de un año base, que será cl año base del índice de precios utilizado).

ANTONIO ARG.ANDOÑA.

BIBL.:; El Inst. Nac. de Estadística español publica periódicamente los criterios técnicos empleados en el cálculo de sus índices de precios. El Informe económico anual del Banco de Bilbao recoge cuadros del p. a. de la peseta desde 1936 y sus variaciones. Sobre los aspectos teóricos, v.: M. R. GAINSBRUGH y J. BACKMAN, Inflation and the Price Indexes, Nueva York 1966; G. J. STIGLER, The Price Statistics of the Federal Governrnent, Nueva York 1961.