Pluton CIENCIA

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Ciencia

Es el último planeta descubierto. Fue hallado por G. W. Tombaugh el 18 feb. 1930, después de una sistemática búsqueda iniciada por P. Lowell y basada en sus propios cálculos, de una manera análoga a la que condujo a Leverrier y Adams al descubrimiento de Neptuno. El descubrimiento de P. fue anunciado el 13 mar. 1930.

Su masa se ha determinado por el estudio de las perturbaciones de Urano y Neptuno. Dirk Brouwer (1955) obtuvo su masa m=(1±0,1)/400.000. El valor convencional adoptado es m=1/360.000 de la masa del Sol.

El diámetro angular aparente, obtenido por Kuiper en Monte Palomar (1950), a una distancia de 35,6 UA, fue de 0",23, al que corresponde un radio medio de unos 3.000 Km., que es aproximadamente 0,47 del radio terrestre. Sin embargo, estos, valores de la masa y radio de P. no parecen concordar entre sí, por resultar de ellos una densidad 8,84 veces superior a la terrestre, lo que parece muy improbable.

La magnitud aparente en oposición media (v. PLANETAS), es mo=14,9, de donde m= -1,01. Las observaciones de Kuiper (1952-53) completadas por Walker y Hardie (195455), prueban que P. tiene una variación de 0,11 magnitudes, en un periodo de 6,390±0,003 días, que se atribuye a su rotación (Kuiper).

Las medidas efectuadas de los factores p (=0,13) y q (=1,04), proporcionan un albedo A=0,14, en tanto que las temperaturas (v.) efectivas (v. PLANETAS), son T,=420 K y Th=50° K, respectivamente. Estas temperaturas sugieren la posibilidad de que la superficie del planeta sea parcialmente reflectante y el diámetro medido una imagen deformada del Sol en el planeta, más bien que el diámetro del planeta mismo.

Las características más notables de su órbita (Cohen y otros, 1967) son su excentricidad (=0,246) y su inclinación (=17°,1) respecto a la eclíptica, que son las mayores de las registradas para los planetas. No tiene satélites conocidos.

R. CID PALACIOS.

BIBL.: G. P. KUIPER jy B, M. MIDDLEHURST, Planets and Satellites, Chicago 1961.