Plata, la Iii. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

El obispado de La P., creado en 1897, integraba el arzobispado de Buenos Aires, comprendiendo el territorio de dicha provincia y la gobernación de La Pampa. Su historia se inicia a continuación de la fundación de la ciudad de Buenos Aires en 1580. Existían reducciones franciscanas de indígenas antes de la creación de la diócesis de Buenos Aires en 1620; la de San José de Areco -o cacique Bagual-, en el N, con oratorio; la de Santiago de Baradero -o cacique don Bartolomé-, sobre un brazo del Paraná, con iglesia, cuyo primer doctrinante fue el P. Bolaños y, la de San Juan Bautista -cacique Tubichaminí-, situada donde actualmente se halla Magdalena. Dichas reducciones, precursoras de futuras poblaciones, decayeron al correr de los años y por desinterés de los indígenas. En 1666 se formó con indios traídos del Calchaquí la reducción de la Exaltación de la Santa Cruz, en los Quilmes, sitio de la ciudad de Quilmes actual. Hacia 1644 nació la devoción a la Pura y Limpia Concepción de Nuestra Señora de Luján. La imagen, destinada a un oratorio particular en Santiago del Estero, se detuvo conjuntamente con la carretera, a cinco leguas de la actual población de Luján. En la estancia lugareña comenzó su culto, hasta que la piadosa Ana de Mattos la llevó junto al río que le dio su nombre. Los milagros despertaron la devoción popular que hoy continúa en la basílica que la guarda.

En realidad, en todo Buenos Aires, ciudad y campaña no hubo más que una sola parroquia hasta 1730, año en que el gobernador Bruno M. de Zabala erigió los seis primeros curatos: de Monte Grande (S. Isidro actual), Arrecifes, Areco, Luján, Magdalena (con sede en Santa Cruz de los Quilmes) y, el de Matanzas, que tuvo su sede en la Capilla de Merlo. Los jesuitas fundaron en 1740 las reducciones de la Concepción, sobre el Salado, y las de Desamparados y Pilar en la zona del mar del P., mas debieron abandonarlas obligados por la ferocidad de los indios. Pese al desborde de los naturales, la campaña se fue poblando de toda suerte de chacras, estancias y vaquerías, protegidas por el precario amparo de guardias y fortines. Nacieron de tal manera las poblaciones de Chascomús, San Miguel del Monte, San José de Luján -actualmente Mercedes-, Salto, Rojas, Carmen de Areco. Alrededor de 1780 surgieron las parroquias de Exaltación, Pergamino, San Vicente y, más tarde, San Pedro, San Fernando y Lobos.

El avance de las fronteras de seguridad fue lento y solamente en 1821 la zona correspondiente a la actual archidiócesis pudo considerarse pacificada. Entre 1852 y 1870, con el progreso de las poblaciones, se crearon más de 30 parroquias. En 1882 se fundó la ciudad de La P., destinada a capital de la provincia, dado que Buenos Aires dejó de serlo en 1880, y León XIII en 1887 la erigió en sede diocesana de dicha provincia y la gobernación de La Pampa; fue primer obispo Mariano Espinosa. Elevada a archidiócesis en 1934, se separaron las diócesis de Bahía Blanca, de Azul, de Mercedes y de Nueve de julio, cuyos datos estadísticos (según el Ann. Pont. 1973) se resumen en el cuadro de la página anterior.

JUAN CARLOS ZURETTI.

BIBL.: Ann. Pont. 1973; v. la de ARGENTINA IV.