Pirenne, Henri

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Biografía GER

Historiador belga. N. en Verviers el 23 dic. 1862, y m. en Uccle el 24 oct. 1935. Hijo de Lucien Henri Pirenne, fabricante de tejidos, y de Virgine Duesberg. Estudió en la Univ. de Lieja, donde se doctoró en 1883, y en las Univ. de Leipzig y Berlín (1884-85) y en París, formándose como investigador en la École des Chartes y en la de Altos Estudios. Debe su formación medievalista al prof. Godefroid Kurth. Desde 1886 hasta su jubilación en 1930 fue profesor de Historia en la Univ. de Gante, salvo un breve periodo en la 1 Guerra mundial, en que fue deportado por tomar parte en la resistencia a la ocupación alemana.

Con P. se abre una nueva época en los estudios históricos, al incorporar plenamente los factores sociales y económicos al estudio de la historia. Por su gran actividad investigadora hizo de Bélgica el primer centro europeo de investigación medievalista. Fue miembro de las principales academias y sociedades de Historia del mundo. P. no sólo ha contribuido a un más completo y profundo conocimiento de la Edad Media, sino también a una interpretación más acorde con los hechos, revelando numerosos puntos oscuros. Para él la Edad Antigua termina con la invasión de los musulmanes, a partir de los cuales surge otra civilización (s. VIII). Esta teoría, bastante tiempo compartida en España, no es ya unánimemente aceptada.

A él se debe la primera gran Historia nacional belga: Histoire de la Belgique (1899-1932). El papel de las ciudades, del comercio y de la burguesía ha sido ampliamente estudiado en Les villes au Moyen Áge (1927). El choque de la civilización antigua y musulmana, y el nacimiento de una nueva Europa lo estudia en: Mahomet et Charlemagne (1937), obra a la que precedía una amplia exposición de los pueblos invasores en Histoire de Europe dés invasions au XVIQ siécle (1936). Fundamental para el conocimiento de la cultura urbana es Les villes et les institutions urbaines (1939), obra póstuma. En la Histoire générale, VIII, de G. Glotz, París 1941, se ha publicado su Histoire du Moyen Áge, y La fin du Moyen Áge, en L. Halphen, Peuples et civilisations, VII, París 1931. En español: Historia económica y social de la Edad Media, Buenos Aires 1947, e Historia de Europa. Desde las invasiones al siglo XVI, México 1942.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: 1. DUESBERG (ed.), Henri Pirenne: Hommages et souvenirs, Bruselas 1938; B. LYON, L’oeuvre de Henri Pirenne aprés vingt-cinq ans, "Moyen-Áge" 66 (1960) 437-493; C. GÉRARDY, (ed.), Henri Pirenne, Bruselas 1962.