Phnom Penh GEOG.

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Geografía

En el alto delta del Mekong (v.) y en su confluencia con el Tonlé Sap y el Bassac está situada la ciudad de P. P., capital de Camboya desde el s. xv y heredera de la vieja Angkor, que desempeñó semejante papel entre los s. XI y XVI.

La ciudad antigua se emplazó en torno a una colina, Phnong, coronada por una de las varias pagodas que se han construido; pronto fue creciendo en habitantes y extensión hacia la llanura hasta convertirse, con mucho, en la urbe más importante de la "depresión camboyana". En 1915 tiene 50.000 hab.; en 1962, 403.500; en 1970, algo más de 500.000. La paranoica "revolución socialista total" (asesinatos en masa, deportaciones, masacres, etc.), comenzada en Camboya (v.) en 1975 por grupos comunistas, depauperó la ciudad (400.000 hab. en 1981).

En fuerte contraste con los barrios antiguos, llenos de tipismo y talleres de artesanía, está la ciudad moderna, de anchas avenidas y modernos edificios, que le dan todo el aspecto de una ciudad de corte americano o europeo. Su papel de encrucijada de caminos es claro: es el lugar de intercambio comercial para las comarcas de Siem Reap y Kompong Thom, de una parte, y de Battambang y Pursat, de otra; de ella parte el ferrocarril que lleva a Thailandia; su puerto fluvial, vía Mekong, puede recibir barcos de hasta 4.000 t., y canaliza el comercio de cabotaje procedente dq las costas chinas; el aeropuerto de Pochentong está muy cerca de la ciudad. Es ciudad comercial e industrial y sede universitaria.

M. P. DE TORRES LUNA.

BIBL.: C. A. FISHER, Southeast Asia: Social, Economic and Political Geography, Londres 1964; E. H. G. DOBBY, Southeast Asia, Londres 1966; A. GLUCRSMANN, T. WOLTON, Silencio, se mata, Madrid 1987.