Perrault, Charles

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Biografía GER

Escritor francés, célebre por sus cuentos, n. y m. en París (12 en. 1628-16 mayo 1703), fue secretario particular de Colbert y miembro de la Academia Francesa (1671). En ésta leyó en 1687 un poema dedicado al siglo de Luis XIV, equiparándolo con los de Pericles y Augusto, que fue el principio de la llamada Disputa de los antiguos y de los modernos, en que P. fue defensor del modernismo y del progreso, contra Boileau (v.), con quien se reconcilió en 1694Escribió muchas obras en verso, entre ellas tres sobre temas tradicionales y L’Apologie des femmes (Apología de las mujeres), 1694, contra la Sátira X de Boileau. Su obra principal es Histoires, ou contes du temas passé (Narraciones o cuentos del pasado), 1697, publicada bajo el nombre de su hijo. P. no hizo más que recoger y contar con llaneza, sin preocupaciones estilísticas y sin intenciones moralizadoras, aunque sí con el amaneramiento propio de su época, temas folklóricos que no son suyos ni exclusivamente franceses, sino de todos los tiempos, tales como Barba Azul, Caperucita roja, la Bella durmiente del bosque, Cenicienta, Pulgarcito, etc. El valor puramente literario de estos cuentos, en que abundan los elementos preternaturales, especialmente hadas y brujas, es más bien escaso. Sin embargo, fue muy grande su importancia histórica, en primer lugar porque es la más antigua lectura infantil que se suele poner entre las manos de los niños, sin necesidad de retocarla, desde hace casi tres siglos; en segundo lugar, porque su éxito, que se ha propagado a todas las literaturas europeas, ha producido durante los años siguientes una verdadera epidemia de cuentos de hadas, cuyas principales representantes fueron en Francia la condesa de Aulnoy (1650-1705) y la señora Leprince de Beaumont, y, por último, porque, andando el tiempo, esta literatura ha despertado la curiosidad y el deseo de recoger y estudiar los cuentos populares, principalmente por iniciativa de los hermanos Grimm (v.), en Alemania.

ALEJANDRO CIORANESCU.

BIBL.: CH. PERRAULT, Contes, ed. E. HENRIOT, París 1928; fD, Cuentos de hadas, trad. J. COLL Y VEHI, Barcelona 1876; íD, Cuentos, ed. P. PEDRAZA Y PÁEZ, Madrid 1937; A. HALLAYS, Les Perrault, París 1926; L. CHINI-VELAN, Perrault, Florencia 1960; CH. DEULIN, Les Contes de ma Mére 1’Oye auant Perrault, París 1877; T. PLECHTER, Die Marchen Ch. Perraults, Berlín 1906.