Pernambuco GEOG.

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Geografía

Estado del Nordeste del Brasil que limita al N con los Estados de Ceará y Paraíba, al O con Piauí, al S con Bahía y Alagoas, y al E con el océano Atlántico. Tiene una superficie de 98.281 Km2 y, según el censo de 1970, cuenta con una población de 5.166.554 hab., siendo su densidad de 53 hab/Km2. Su medio humano se inserta en una topografía plana, interrumpida por los restos de una antigua planicie que fue desgastada por la erosión, dejando escasas cordilleras de montañas en forma de mesetas y que localmente reciben el nombre de "chapadas". En el Estado se distinguen tres zonas: la costa, que tiene un clima cálido y húmedo; una intermedia de clima más seco; y una interior alta y pedregosa, poco húmeda y fuertemente devastada por prolongadas sequías. Su clima está definido por dos estaciones: una lluviosa desde marzo a junio, y otra seca que comprende los meses restantes. La hidrografía la forman dos grandes ríos, el San Francisco y el Paraíba, y otros de menor importancia que corren hacia el San Francisco o hacia el Atlántico; es de destacar el río Goiana, que riega una rica región del Nordeste del Estado.

Cristováo Jacques fundó la primera factoría portuguesa en P. en 1525, a orillas del río Iguaragu; pese a la resistencia de los indios, el portugués Duarte Coelho llevó numerosos colonos e inició las primeras plantaciones de caña de azúcar. En 1701 integraba los Estados de Paraíba, Itamaraca y Rio Grande do Norte; su desmembración produjo varias revoluciones y fue constituido en Estado después de la proclamación de la República brasileña en 1889. Es una región eminentemente agrícola y, desde el punto de vista de las actividades económicas, el más importante de los Estados del Nordeste. Es el primer exportador de caña de azúcar del Norte de la nación y el segundo del Brasil, con un total de 10.483.986 t. de caña de azúcar exportadas en 1965. En el interior destaca el cultivo del algodón y, en las zonas regadas por el río San Francisco, el del arroz. A partir de 1945, la industrialización ha hecho grandes progresos; la iniciativa partió de los paulistas, con la instalación de una industria textil y otra de cuero, a las que han seguido varias industrias mecánicas. Estas industrias se localizan principalmente en las ciudades de Recife (v.) y Paulista. La ganadería está constituida principalmente por 1.550.000 cabezas de ganado bovino, 1.626.000 de caprino y 896.000 de ovino. La capital es Recife con 1.195.000 hab. Otras ciudades importantes del Estado son: Olinda (187.053 habitantes), Caruaru (101.106) y Cavaleiro (58.811). Posee P. una universidad particular católica y otra federal, ambas en Recife, y 12 estaciones meteorológicas. La renta per cápita en nuevos cruzeiros es de 16,3, que representan un 60,9% de la renta del Brasil.

MARÍA ISABEL DEL RÍO LAFUENTE.

BIBL.: MINISTERIO DAS REI.AcóES EXTERIORES, Brasil, Río de Janeiro 1969; P. DESFONTAINES, El Brasil, Barcelona 1960.