Pelayo, Don

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Biografía GER

Caudillo de los astures considerado el primer monarca del reino de Asturias (v.). La leyenda ha desfigurado el personaje histórico, del que se conservan escasas noticias documentales. Se sabe que fue espatario de los dos últimos reyes visigodos. La llamada Crónica de Alfonso III le supone hijo de Favila, duque éste de Cantabria y descendiente de Recaredo. Acerca de tal origen hay coincidencias entre los cronistas medievales más antiguos y las referencias de los musulmanes. No obstante su origen visigodo, negado por algunos historiadores modernos y contemporáneos, no puede decirse que el reino asturiano fuera una continuación del visigodo, y tampoco parece que la intención de P. fuera continuar la anterior monarquía. Con P. nace una nueva dinastía, que es resultado de la resistencia frente a los musulmanes y de la unión de astures y cántabros en un común destino de recuperar los territorios perdidos por los visigodos.

Enemistado P. con el rey visigodo Vitiza, que había herido mortalmente a su padre en Tuy, pasó al servicio de D. Rodrigo (v.). Después de la batalla del Guadalete (v.), se refugió en las montañas de Asturias. Según las fuentes en lengua árabe, su posterior estancia en Córdoba se debe a que fue enviado como rehén para asegurarse así el emir la obediencia de las gentes del Norte. La citada crónica, sin embargo, le sitúa en Córdoba con una misión personal del beréber Munuza, gobernador musulmán de los astures, que quería alejarle para poder conPELAYO, DON - PELÍCULAS DELGADAStraer matrimonio con su hermana, sin ninguna oposición. P. huyó de Córdoba en el 717 y se enfrentó a Munuza, alzando contra los musulmanes a los astures, una asamblea de los cuales le nombró su caudillo (718). Lo que posiblemente comenzó como un enfrentamiento personal derivó en sublevación abierta, cuyo principal objetivo era expulsar a los musulmanes. Los insurgentes se negaron a pagar tributo alguno e iniciaron los ataques a mano armada. De estas primeras escaramuzas se pasó a una lucha más encarnizada, sobre todo a partir de las campañas de castigo organizadas por los musulmanes. Parece ser, según las fuentes árabes, que los rebeldes fueron rechazados en los primeros encuentros por `Algama y sus huestes, enviadas por el valí `Anbasa. Pero los reveses de los cristianos se transformaron en victoria en la batalla de Covadonga (v.), después de renunciar P. a la paz que se le ofrecía. Los vencedores persiguieron hasta la Liébana a los musulmanes, que no volvieron a penetrar por los Picos de Europa, dominados ya desde entonces por P. y sus gentes, a las que se unieror, todos los astures, animados por el éxito de Covadonga.

Covadonga, considerada en la Crónica de Alfonso III como la Spaniae salus, señala el comienzo de la Reconquista (v.) y el del reino de Asturias, en el 722. Munuza fue derrotado y muerto, y exterminada la mayor parte de sus tropas. Tras la victoria, se inicia la organización del pequeño reino, aunque no consta que P. recibiera el título de rey. Lo que pudiera llamarse corte se instala en Cangas, no lejos de Covadonga, y mantiene buenas relaciones con sus vecinos cristianos de Cantabria. La dinastía astur se une a la cántabra, al casarse Emersinda, hija de P., con Alfonso, hijo del duque de Cantabria y que sucede a Fáfila (o Favila; 737-739), hijo de P. Lste murió en el 737. Es indudable que su actuación fue decisiva y enérgica y que posiblemente sin él la Reconquista se hubiera retrasado o hubiera tenido un signo distinto en sus comienzos. Los musulmanes, que no dieron importancia a la resistencia de P. y al desastre de Covadonga, tuvieron en él uno de los caudillos cristianos más decididos, contrario a cualquier pacto con el Islam, aunque él mismo viviera en un principio sometido a los invasores. Las circunstancias concretas de este sometimiento y la completa actuación de P. se desconocen.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: C. SÁNCHez ALBORNOZ, Pelayo antes de Covadonga, "Anales de Historia Antigua y Medieval", Buenos Aires 1955, 7-20.