Patel, Vallabhbhai Jhaverbhai

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Biografía GER

Político conservador indio n. en Karamsad (Gujarat), en 1875, de noble familia. Licenciado en Derecho por el Middle Temple londinense; su honradez, inflexibilidad y realismo le ganaron pronto la estima de Gandhi (v.; 1916). Presidente del Congreso Nacional indio (1931), desde 1936 dirigió el bloque conservador, frenando las ideas socializantes e internacionalistas de Nehru (v.). Su denuncia de los elementos antisociales, que explotaban la indignación pública antibritánica, puso fin a los disturbios que los misioneros ocasionaron en Bombay (febrero 1946).

Tras el rudo autoritarismo del Sardar, P. se escondía un flexible y pragmático pactista, lo que le llevó, junto con Nehru y frente a Gandhi, a aceptar la independencia del Pakistán. Ministro del Interior desde 1947, y rector con el Pandit de los destinos del país tras el asesinato del Mahatma (1948), su obra fundamental fue la promulgación de la nueva Constitución (2 oct. 1949), que abolía la intocabilidad de los títulos nobiliarios y reestructuraba feudal y democráticamente la Unión; integración que fue posible gracias a su tacto y a su firmeza y generosidad tanto con los príncipes, a quienes garantizó legalmente sus propiedades particulares y el goce de sus bienes personales, como para con sus súbditos, asegurándoles que disfrutarían de los mismos privilegios, derechos y libertades de que gozaban los demás ciudadanos. En un año, 600 unidades territoriales se integraron en 26 Estados; los príncipes presidieron sus propios funerales.

Su reconocida firmeza le llevó a proscribir al partido comunista de Kerala y Andhara, y a reducir por las armas y el voto democrático los intentos secesionistas del lunagadh e Hyderabad. Conservador en sus concepciones político-económicas, salvó temporalmente la propiedad privada de los ataques de Nehru, transigiendo y colaborando mutuamente ambos en pro de la Unión India merced al carisma de Gandhi. Su pragmatismo nacionalista sirvió de contrapeso al idealismo personal e internacionalista de Nehru. M. en Bombay en diciembre de 1950.

ANTONIO PADILLA.

BIBL.: F. MORAES, Nehru, Barcelona 1962.