Pará GEOG.

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Geografía

Estado situado al Norte de Brasil, con una superficie de 1.248.042 Km2 y 2.161.316 hab. (1970). Limita con las Guayanas, Susiname o territorio de Amapá al N, con los Estados de Maranháo y Goiás al E, con el Estado de Mato Grosso al S, y con el Estado de Amazonas y territorio de Roraima al O. Integrado en la Gran Región del Norte junto con Rondonia, Amapá, Roraima, Amazonas y Acre. Se trata de una región fisiográfica homogénea, definida por la mayor red hidrográfica del mundo, la del río Amazonas (v.), y por una densa floresta ecuatorial formada sobre una vasta planicie. Estos factores condicionan la ocupación humana y la actividad económica. La única vía de comunicación es el sistema fluvial.

La conquista del territorio comenzó cuando Francisco de Orellana (v.) reconoció las costas en 1542, que ya habían sido visitadas por Vicente Yáñez Pinzón en 1499. Posteriormente, en 1616 Francisco Caldeiro de Castelo Branco levantó un fortín que dio origen a la ciudad de Belem (v.). A partir del S. XIX, se inició el internamiento en el territorio, en busca de caucho. Después de la I Guerra mundial, a consecuencia de la. introducción clandestina en Malasia del caucho y su descubrimiento sintético, decae la explotación de este producto, volviendo las zonas interiores a su aislamiento anterior. Las principales actividades económicas son: la cría de ganado y la agricultura. En el Este paranense se localiza la más notable zona agrícola del Amazonas. La mandioca es el producto más importante. En los últimos años, el cultivo de la pimienta se ha intensificado en la región de Guaramá. En la sierra de Carajás, al SE de P., se encontró hematita compacta; se trata de una de las mayores reservas del mundo; el problema que se plantea es el de su transporte, al encontrarse a 800 Km. de Belem. La capital es Belem, con 642.514 hab. (1970). Otras ciudades importantes son: Santarem (24.924), Braganza (12,848), Abaetetuba (11.196), Capanema (9.678), Castanhal (9.528), Marabá (8.533), Vigía (7.246), Alenquer (7.027) y Sousel (6.666). La densidad de población es de 1,7 hab/Km2.

Á. REDONDO GONZÁLEZ.

BIBL.: MINISTERIO DAS RELACOES EXTERIORES, Brasil, RÍO de Janeiro 1969; P. DEFFONTAINES, El Brasil, Barcelona 1960.