Palermo I. Geografía E Historia. 2 Historia. GEOG.

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Geografía

Poblada en el Paleolítico superior, poco a poco adquiere importancia entre las ciudades de Sicilia occidental. Se le atribuye origen fenicio (ca. 700 a. C.). Es base naval cartaginesa, hasta su ocupación por los romanos en la primera Guerra púnica (v.). La antigua Panormus es ciudad libera atque immunis en la época romana. Ocupada por el vándalo Genserico, a mediados del s. v, es conquistada por el general Belisario para los bizantinos (535), bajo cuyo dominio se mantiene hasta el 831, en que cae en poder de los musulmanes, después de un año de asedio. Aunque exageradas, las fuentes árabes dicen que de 70.000 hab. sólo quedaron 3.000. Por su dependencia nominal con Qayrawán tiene un activo comercio con el Norte de África, durante la Alta Edad Media. Se cree que en los S. Xl-XII su población sería de unos 350.000 hab. Desde el 831 a 1071 es capital del emirato de Sicilia (v.). El normando Roger I la conquista a los musulmanes (1072) y en ella establece con el título de conde de Sicilia. Su hijo Roger II, proclamado rey por el antipapa Anacleto II, es coronado en la catedral de P. (1130); la ciudad se constituye en capital de la Sicilia normanda hasta el advenimiento de la casa de Anjou (1275), hecho que supone el traslado de la capitalidad a Nápoles, y con ello el comienzo de la decadencia de la ciudad. Contra el gobierno francés se produce en 1282 el movimiento denominado Vísperas sicilianas (v.), cuya consecuencia más inmediata es la expulsión de los franceses y el dominio de la ciudad por Pedro III de Aragón (v.), que se corona rey de Sicilia en P.

Unida Sicilia a la corona de Aragón (1409), no mejora la suerte de P., que tiene que competir con Mesina y Catania, residencia ésta de los reyes aragoneses. Se calcula que su población es de unos 65.000 hab. en 1492, año en que son expulsados de la ciudad los judíos, por orden de Fernando el Católico. A pesar de su decadencia económica, la población en 1572 oscila alrededor de 120.000 hab. En 1647, se produce una sublevación popular, cuyas causas inmediatas son el aumento del impuesto sobre el trigo y la disminución del peso de la ración de pan. El virrey y las tropas españolas tienen que abandonar la ciudad, pero regresan dos meses después, apoyados en parte por la nobleza, que no secunda la insurrección popular. Al finalizar la guerra de Sucesión española (v.) mejora la situación de P., donde Amadeo de Saboya es coronado rey de Sicilia (1713). El ordenamiento feudal es abolido por la Constitución de 18 jul. 1812, que revoca el congreso de Viena (1815), pero el movimiento contra el absolutismo desemboca en los levantamientos de 1820 y 1848, época en la que P. es una simple ciudad provincial, cuyo carácter ha conservado hasta nuestros días.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: S. F. ROMANO, Breve storia della Sicilia, Turín 1964; F. DE STEFANO, Storia della Sicilia del secolo XI al XIX, Bar¡ 1948; P. TOGLIATTI, La questione siciliana, Palermo 1965.