Overbeck, Franz Camile

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Biografía GER

Teólogo e historiador protestante. N. el 16 feb. 1837 en Petersburg; profesor en Jena en 1864-70; profesor de N. T. y de Historia de la Iglesia antigua en Basilea en 1870-97; m. el 26 jun. 1905. Amigo de Nietzsche (v.). Tomó de F. C. Bauer (v.) el programa de una consideración puramente racionalista de la historia del cristianismo.

El interés de O. estaba centrado en el momento de tránsito del cristianismo de la época apostólica al del principio de la época patrística. O. atribuyó gran importancia a las formas literarias (v. FORMAS, MÉTODO DE LA HISTORIA DE LAS) y a la escatología (v.) en orden al enjuiciamiento del cristianismo primitivo. Parte del prejuicio de que el cristianismo primitivo fue exclusivamente escatológico. Sus elementos constitutivos eran -dice- la esperanza en un próximo final de los tiempos y la actitud correspondiente de negación del mundo. Por eso, concluye, el cristianismo de los primeros tiempos no admitió ninguna alianza con la cultura. Fue sólo -añade- cuando la Iglesia abandonó la esperanza en la proximidad de la Parusía, cuando cambió de actitud y se convirtió -dice- en una dimensión intramundana; de ese modo -concluyemurió el cristianismo original. Afirma además -y ve en esto un signo de lo anterior- que existe un corte entre la primitiva literatura cristiana y la patrística. Ésta -dicetoma las formas de la literatura pagana; en cambio, aquélla constituyó, a su parecer, un mundo aislado en el interior del Imperio romano, cuyas formas mueren al cerrarse el canon bíblico.

Aplicando estas teorías a la historia contemporánea, O. ataca duramente a la Teología de su tiempo. Ésta, dice, en su intento de conciliación de la fe cristiana con la cultura mundana, se engaña a sí misma. La Teología dialéctica (v.) asumió ese pensamiento de O. y vio en él un precursor de la Teología liberal (v.). Aunque O tuvo una actitud escéptica, desarrolló sus investigaciones en un clima de objetividad científica. Sin embargo, falto de una adecuada comprensión del valor del conocimiento humano, no pudo entender cómo la fe cristiana, permaneciendo idéntica, pueda adoptar diversas formas de expresión histórica y, por eso, fue incapaz de ver la continuidad en la historia del cristianismo.

Las obras principales de O. son: De Wette, kurze Erklürung der Apg. (De Wette, breve exposición de los Hechos de los Apóstoles), 1870; Über die Christlichkeit unserer heutigen Theologie (Sobre el carácter cristiano de nuestra teología actual), 1873; Über die Anfánge der patristischen Literatur (Sobre los principios de la literatura patrística), 1882; Christentum und Kultur (Cristianismo y cultura), Basilea 1919.

RAÚL GABÁS.

BIBL.: W. vox LOEWENICH, Luther und der Neuprotestantismus, 1963, 161; RGG IV,1750 ss.; K. BARTH, Unerledigte Anfragen an die heutige Theologie, "Die Theologie und die Kirche" (1928)1-25; P. VIELHAUER, F. Overbeek und die neutestamentliche Wissenschaft, "Evangelische Theologie", 10 (1950-51) 193-207; A. SCHINDLER, Barth und Overbeck, Gotha 1936.