Otorrinolaringologia MEDICINA

Categoria:

Medicina

Concepto. La O. es la parte de la Medicina que estudia la fisiología y las afecciones que comprometen al órgano del oÍDo (v.) y a los órganos comprendidos en el primer tramo del aparato respiratorio: cavidad nasal, senos paranasales, faringe y laringe (v. PULMÓN Y APARATO RESPIRATORIO).

Constituye una especialidad individualizada dentro de la Medicina, no sólo por las relaciones de continüidad de los órganos que estudia, sino porque, con escasas variaciones histológicas, la mucosa que tapiza la cavidad nasal se prolonga sin solución de continuidad hacia los senos paranasales, oído medio a través de las trompas de Eustaquio, faringe y laringe; teniendo que considerar a este conjunto de órganos como una unidad histológica y reaccional, de tal modo que cualquier alteración de uno de los órganos situados a este nivel repercute en mayor o menor grado en los demás; así un resfriado común rara vez puede ser considerado como una rinitis simple sino que, casi siempre, conlleva una participación de los senos paranasales y no es raro que determine una hipoacusia de conducción por afectación de la tuba o trompa de Eustaquio o que finalice en un catarro descendente por implicación progresiva de faringe, laringe, tráquea y bronquios.

La O., que ya en el siglo pasado se afianzó como especialidad independiente dentro del campo de la Medicina y progresó de una manera notable gracias al descubrimiento de nuevos métodos de exploración, ha adquirido en los últimos tiempos una gran importancia debido fundamentalmente al avance que han supuesto las modernas técnicas quirúrgicas en la cirugía de la sordera por afectación de los órganos situados a nivel del oÍDo medio.

García Ibáñez en España, Shea en los EE. UU., Wullstein en Alemania, Portmann en Francia y una larga lista de investigadores, han sido los pioneros que han hecho posible que la práctica de estas intervenciones sea hoy común en todas las clínicas otorrinolaringológicas; peroa ello han contribuido de una manera absoluta, tanto los progresos en audiometría que permiten definir el diagnóstico etiológico de la lesión y su asiento topográfico con toda precisión, como la utilización del microscopio operatorio tan necesario para moverse entre las diminutas y delicadas estructuras del oído medio.

Procesos patológicos. La O. adquiere una importancia considerable en la patología del foco amigdalino, por las repercusiones que pueden tener lugar a distancia y asimismo es notoria la influencia de la patología de los senos paranasales y la permeabilidad de la cavidad nasal en las alteraciones nosológicas del aparato respiratorio, particularmente en los compromisos de tipo alergológico tráqueobronquial. Particular importancia reviste a este respecto, el estado del tabique nasal que, normalmente, debe dividir la cavidad en dos mitades más o menos simétricas, con el fin de que la ventilación nasal cumpla con los requisitos fisiológicos indispensables y que podemos resumir en: airear en toda su extensión la cavidad nasal y los senos paranasales, calentar el aire inspirado, humedecerlo y limpiarlo de gérmenes e impurezas. Cualquier alteración anatómica del tabique nasal, generalmente de origen traumático, da lugar a una asimetría en los conductos nasales y, consecuentemente, a una mala ventilación de ciertas áreas que pueden determinar una disminución de la olfacción (v. OLFATO), una alteración del trofismo de la mucosa y las estructuras parietales externas de la cavidad por la incidencia repetida de coritas y,secundariamente, a mantener en cronicidad procesos inflamatorios de los senos paranasales, orofaringe, trompas -con la consiguiente alteración del oído medio que normalmente conduce a una disminución de la áudición aérea-, faringe, hipofaringe y laringe. Un número considerable de disfonías tiene su origen en una desviación más o menos acusada del tabique nasal; por este motivo éste es un extremo que deben vigilar atentamente los profesionales de la voz (cantantes, conferenciantes, maestros, actores, etc.).

En O. adquiere importante relieve el cáncer de laringe, que sólo excepcionalmente se observa en la mujer, aunque en los últimos tiempos se viene registrando algún caso aislado en la literatura médica pensándose que quizá sea debido a la influencia de la contaminación atmosférica o por el hábito de fumar, pero cualquier afirmación categórica dentro del oscuro campo de la patogenia del cáncer es aventurada y poco seria (v. CÁNCER). Como en todo tipo de tumores interesa detectar en su el tumor laríngeo, ya que el pronóstico en cuanto a la función del órgano y a la vida, dependen fundamentalmente de la oportunidad de un diagnóstico precoz. La cobaltoterapia y la cirugía, con la colaboración de sustancias antimitóticas, constituyen el único medio que contamos en la actualidad para tratar este tipo de afecciones. Si la localización de la lesión lo permite, se puede practicar una cirugía reparadora tras la cual puede conservarse el órgano de la fonación con lo que se evita marginar al enfermo de la vida laboral y social. Mención especial merece la hemilaringuectomía, la laringuectomía supraglótica y los intentos de reconstrucción laríngea de Serafini que, de momento, hay que considerar con la máxima prudencia por el elevado índice de mortalidad de las estadísticas que hacen referencia a esta intervención.

En los procesos en que está comprometida la función respiratoria a nivel del tramo faringo-laríngeo puede hacerse precisa la práctica de la traqueotomía, que consiste en resolver quirúrgicamente el problema labrando una apertura en la línea media de la tráquea, siempre por debajo del obstáculo, respetando todo lo posible la glándula tiroides y colocando a continuación una cánula, a través de la cual se puede recurrir a la administración de aerosoles, oxigenoterapia, etc., o a la aspiración de secreciones que impidan la normal ventilación de los campos pulmonares. La cánula va provista de un mandril que se puede extraer fácilmente para su limpieza. Cuando la apertura ha de ser definitiva, como es el caso de la extirpación en bloque de toda la laringe, se suele realizar una traqueotomía, que consiste en aflorar todo un anillo traqueal a la superficie, cosiéndolo a piel, en cuyo caso no es precisa la aplicación de la cánula.

El obstáculo que hace precisa la traqueotomía puede hacer aparición bruscamente, como es el caso de un cuerpo extraño, un edema agudo de la glotis o un traumatismo, o puede instaurarse gradualmente como en los tumores endolaríngeos o en los tumores ganglionares del cuello con gran desplazamiento lateral de la laringe.

La traqueotomía también se suele practicar cuando, sin existir obstáculo en los tramos altos del aparato respiratorio, se pretende ahorrar el espacio muerto nasofaringo-laríngeo y lograr una mayor eficacia en la ventilación pulmonar (estados de shock o como tiempo previo a intervenciones de un posoperatorio muy comprometido).

ANTONIO REBOLLO.

BIBL.: M. PORTMANN, Manual de Otorrinolaringología, Barcelona 1969; ÍD, Audiometría clínica, Barcelona 1967; J. BERENDES y OTROS, Tratado de Otorrinolaringología, Barcelona 1969; R. POCH VIÑALS, Otorrinolaringología, I y II, Madrid 1971.