Oso I. Zoologia.

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Varios

Varias especies de carnívoros, constituyendo la familia de los fisípedos, llamada úrsidos. Probablemente descendientes de los cánidos primitivos (v. CARNíVOROS), ya bien diferenciados en el mioceno; acentuándose en ellos una tendencia a la alimentación no carnívora, incremento de talla y marcha plantígrada sobre miembros robustos; uñas fuertes, pero no retráctiles. Cola rudimentaria. Potentes caninos y premolares reducidos, a menudo menos de cuatro por cada mitad mandibular, casi todos los dientes yugales pierden su carácter secodonto (v. MAMíFEROS) y devienen tuberculados o bunodontos (crestas redondeadas y valles), desapareciendo las muelas carniceras, características de los fisípedos. Emparentados con los prociónidos (pandas, mapaches), faltan en la fauna etiópica y austral, mientras son frecuentes en las regiones paleárticas, neárticas y neotropical (v. ZOOGEOGRAFÍA).

Ursus arctos (o. pardo de Surasia), puede representar el prototipo de los seis géneros, que cabe diferenciar; en América del Norte da lugar al grizli, de gran tamaño (U. americanus). Su régimen es omnívoro, ingiriendo grandes cantidades de bayas variadas, miel y huevos. Es frecuente en ellos el sueño invernal. La subespecie europea reside todavía en los Pirineos y en los montes cántabr0-leoneses. El único representante sudamericano actual es el andino, ucumari u o. de anteojos (Tremarctos), de pelaje negro y dibujo facial blanco, que recuerda unas gafas; vive en los bosques hasta los 3.000 m.; construye tin nido con palos, entre las ramas de los árboles.

Al género Selenarctos pertenece el o. negro del Tibet, con una característica mancha blanca en forma de V, sobre el pecho. En la India, Birmania y Malasia, existen dos géneros distintos, Melursus y Helarctos, que incluso incorporan a su régimen nutrición insectívora.

Por último, Thalarctos maritimus, el o. blanco circumpolar ártico, de régimen francamente carnívoro (focas, morsas, peces), no inverna; reside sobre el hielo y nada con agilidad.

V. t.: CARNÍVOROS; MAMIFEROS.

E. BALCELLS R.

BIBL.: A. CABRERA Y I. YEPES, Mamíferos sudamericanos (vida, costumbres y descripción), Buenos Aires 1940; M. COUTURIER, L’Ours brun (Ursus arctos L.), Grenoble 1954; P. P. GRASSÉ, Traité de Zoologie, XVII, París 1955; G. SCORTECCI, Los animales (cómo son, dónde viven, cómo viven), Barcelona 1960; R. NOTARlo, El oso pardo en España, Madrid 1964; W. N. KAZEEF, L’ours brun, París 1934.