Orán (wahrán) II. Historia. HIST.

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Historia

A comienzos del s. X, los marineros de la Andalucía musulmana fundaron en la bahía de O., en un lugar de fácil acceso al interior, situado a unos 15 Km. de Mers el-Kebir, que era mucho mejor puerto natural, un fuerte destinado a ser base de sus operaciones comerciales con el África continental. Del s. X al XVI aumentó su importancia a causa de sus conexiones mercantiles con Barcelona, Marsella, Génova y Venecia. Conquistada y abandonada por las tribus beréberes vecinas, se convirtió en el puerto del reino de Tremecén (1437), donde los productos europeos se cambiaban por marfil, oro, plumas de avestruz y esclavos del Sudán. Esto proporcionó una gran prosperidad a O., hasta que los portugueses obtuvieron el control de la ruta marítima al golfo de Guinea.

En 1492 y 1502, los musulmanes expulsados de España buscaron refugio en O. y fundaron una colonia. Pesé a ello, O. decaía y se convertía en refugio de piratas, por lo que los españoles la ocuparon (1509). La vieja ciudad española, donde se encuentra la residencia de sus gobernadores y, después, de los beyes, se halla al O de la ciudad moderna. Hasta el s. XVIII, los españoles vivieron allí, dentro de sus fortificaciones, bloqueados por los turcos y sólo irregularmente aprovisionados desde la Península. Alentados por el precario estado de sus guarniciones, los beyes de Argel la sitiaron en varias ocasiones (1667, 1672, 1675 y 1688); por fin, en 1708, después de un asedio de cinco meses, O., que sólo contaba con 2.000 hab., cayó en manos del bey turco de Mascara. La población aumentó rápidamente por la inmigración de beréberes y comerciantes franceses; pero, como los piratas de Mers el-Kebir realizaban constantes incursiones, los españoles decidieron reocupar O. El conde de Montemar, con una flota de más de 500 naves, conquistó la plaza (1732).

La piratería y la negativa de los nativos a comerciar con los cristianos produjeron la decadencia de O. En 1774, tenía 10.000 hab., de los que 4.300 eran soldados; en 1790, un terremoto destruyó un tercio de la ciudad, muriendo la mitad de la población. En 1792, ante un nuevo ataque del bey de Mascara, la guarnición española evacuó O. Carlos IV la cedió a los turcos, que establecieron allí una comunidad -judía junto a los aventureros instalados por cuenta propia. Conquistada por Francia en 1831, inmediatamente empezó su desarrollo. portuario, incrementado a fines del s. xix, cuando con Mers el-Kebir constituía la mayor base naval de Argelia. En la II Guerra mundial, tras la derrota de Francia (junio 1940), una parte de su flota al servicio del Gobierno de Vichy se refugió en O. y Mers el-Kebir, que fue bombardeada y destruida en gran parte por la marina británica (julio 1940). Convertida en uno de los principales objetivos de los aliados en África del Norte, los norteamericanos desembarcaron en O. en noviembre de 1942. En la posguerra, O. se convirtió en una ciudad administrativa y centro comercial, cabeza del departamento homónimo.

O. GIL MUNILLA.

BIBL.: E. CRucK, Oran et le témoin de son passé, Orán 1956; R. TINTHOIN, Le port d’Oran, París 1954.