Olmedo, José Joaquín de

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Biografía GER

N. en Guayaquil el 19 mar. 1780. Hijo de un capitán malagueño y una aristócrata guayaquileña. En 1789 pasa a Quito, para estudiar en el colegio San Fernando. En 1794 viaja a Lima donde continúa sus estudios hasta graduarse en leyes en la Univ. de San Marcos y obtener su título de abogado. En 1808 regresa a Guayaquil. Ha escrito entonces ya la silva El Árbol, de clara influencia inglesa, sobre todo de Pope, a quien había de traducir. Toda la vida de O. es pugna entre el poeta y el hombre público. Cuando se propone dedicarse por entero a las letras, es enviado por la municipalidad de Guayaquil a las Cortes de Cádiz, donde pronunciara su célebre discurso: Sobre la supresión de las Mitas. El 13 mar. 1813 es nombrado miembro y secretario de la diputación permanente. Tres años más tarde regresa a Guayaquil y contrae matrimonio con María de Icaza y Silva. En 1820, tras la emancipación de Guayaquil, es nombrado jefe político y miembro del "Triunviro". En 1822, representa al nuevo departamento del Puno en el Congreso de Lima. En 1825, el propio Bolívar lo designa representante diplomático en Londres y, más tarde, en París. En 1835 fue representante por Guayaquil ante la Constituyente de Ambato.

Si la vida política de O. está íntimamente ligada a Bolívar, también lo está su obra; ésta no se explica sin la presencia de aquél. La obra poética de O. es desigual y no cabe juicio sintético que la abarque toda en una fórmula. Su creación suprema es El canto a Bolívar o La Victoria de Junín (1825). En lo demás, hay falta de homogeneidad, no sólo en la materia, sino en la misma potencia, según Espinosa. Al Canto, le dedican estudios apasionados Menéndez Pelayo, Caro y Bello. Fue también periodista y sus artículos reflejan al hombre de formación clásica (influjo horaciano y pindárico) con un vago aliento romántico. Murió en Guayaquil el 19 feb. 1847, desilusionado de la vida pública, que le privara de tiempo para su creación poética.

F. TOBAR GARCÌA.

BIBL. : I. I. OLMEDO, Poesía. Prosa, Cajica, Puebla 1960 (única ed. crítica. Intr. A. ESPINOSA PÓLIT); V. BARRERA, Historia de la literatura ecuatoriana, Quito 1962.