Olivo II. Economía. ECON.

Categoria:

Economía

El o. se cultiva en razón a los productos de características económicas propias: el fruto (aceituna) directamente comestible y sobre todo el aceite, obténido por prensado de fruto y semilla, de diversa calidad comercial en función inversa del grado de acidez: aceite superfino o virgen, fino, bueno y corriente, todos ellos con menos de cinco grados, en tanto que los de acidez superior sólo tienen aplicación industrial en jabonería, lubricación, etc. El conocimiento del o. y el consumo de su fruto data de épocas remotas y fue utilizado por egipcios y fenicios, cultivándose sobremanera en la Grecia precristiana para arraigarse después en Italia, las Galias y España. Columela dice del o.: "Olea prima omnium arborum". Tradicionalmente se trata de un cultivo típico mediterráneo de excelente resistencia a la sequía.

Caracteres económicos. Son fundamentalmente dos: 1) Las intensas oscilaciones productivas por motivos naturales, lo que origina un sistema de inestabilidad permanente de sus cotizaciones, ya que las campañas sucesivas de sobreproducción y escasez influyen notoriamente en los precios de los mercados internacionales. 2) La competencia determinante de otros tipos de aceite más baratos y de consumo extendido (soja, girasol, cacahuete, colza, etc.), lo cual ha reducido la importancia relativa de este producto en todas las transacciones.

Estructura del mercado del olivo. Producción. En lo que se refiere a aceite de oliva, España e Italia son los primeros productores mundiales con hegemonía variable, de acuerdo con los característicos saltos de producción de este producto. Entre estos dos países se consigue alrededor del 60% del total mundial, que en los últimos años ha oscilado entre 0,9 y 1,2 millones de t. En Europa son también importantes productores: Grecia (100.000-200.000 t.) y Portugal (50.000-100.000 t.). En Asia, Turquía (60.000120.000 t.). En África, Túnez (50.000-100.000 t.).

En España, el o. ocupa una superficie de algo más de 2 millones de Ha., prácticamente todas ellas de secano, destacando por este orden las regiones de Andalucía, Castilla la Nueva, Extremadura, Cataluña y Levante, y dentro de ellas las siguientes provincias: Jaén (400.000), Sevilla (280.000), Córdoba (275.000), Badajoz (160.000), Ciudad Real (135.000), Málaga (120.000) y Toledo (100.000).

En lo que se refiere a la aceituna de mesa, las series de cifras son menos importantes que las correspondientes a la de almazara, coincidiendo los principales países productores de aquélla con los citados para ésta, además de Argelia y Estados Unidos, cuyo olivar se dedica especialmente a la aceituna comestible. En España se distinguen principalmente las variedades manzanilla, sevillana y gordal, siendo Sevilla, con mucho, la provincia de mayor producción.

Comercio internacional. La competencia de los aceites de semillas y las fluctuaciones de producciones y precios ha hecho descender la intervención del aceite de oliva en el comercio mundial de aceites comestibles, desde el 10% de antes de la II Guerra mundial, al dos o tres por ciento actual. Ello dio pie a que algunas naciones importantes (Reino Unido, Francia y Bélgica) y las exportadoras principales (Grecia, Italia, Portugal, España y Túnez) pusieran en vigor en 1959 el Convenio Int. del Aceite de Oliva, que fue elaborado en 1956 y enmendado en 1958. Con él se perseguía un fomento del consumo a través de un programa extenso de publicidad y la formación de un fondo internacional de esta clase de aceite para evitar los impactos de la variabilidad excesiva de la producción sobre los precios.

En 1963 se ratificó otro Convenio Oleícola Int. que extendió su radio a la mayor parte de los países exportadores e importadores, con el objetivo de reforzar las medidas adoptadas en el anterior. En 1965, las naciones vinculadas al Convenio decidieron poner en marcha un conjunto de recomendaciones referentes a la regularización del mercado a largo plazo. Con el propósito de evitar en lo posible las perniciosas consecuencias de los movimientos pendulantes de la producción se proyectó alentar los llamados intercambios de compensación entre los países productores, de tal manera que los que se viesen sometidos a una cosecha notablemente disminuida recibieran cantidades superavitarias de otros, invirtiéndose el proceso, en lo necesario, en las campañas siguientes. A pesar de los notables esfuerzos llevados a cabo por las naciones interesadas en las transacciones internacionales del aceite de oliva, la amenaza persistente de otros aceites y grasas comestibles se hace sentir.

El comercio de exportación del aceite de oliva ha tenido la siguiente trayectoria, en miles de t.:

1960 1963 1966

España ... ... ... ... ... ... ...1406475

Italia . ... ... ... ... ... ... ...10910

Portugal ... ... ... ... ... ... ...1086

Argentina ... ... ... ... ... ... ...1186

Turquía ... ... ... ... ... ... ...152

Túnez ... .. ... ... ... .262938

Resto del mundo ... ... ... ...19202

Total ... ... ... ... ... ...216153139

Fuente: FAO y autor.

Las mayores perspectivas exportadoras de España se cifran en la evolución de la coyuntura política y económica de la CEE (importante zona consumidora) y del resultado de su petición de asociación al grupo comunitario, teniendo en cuenta que un porcentaje muy notable de las ventas españolas de aceite de oliva tiene ese destino y de que la política de precios y aduanas del Mercado Común recoge con ventajas comparativas las ventas de los propios países miembros. Indudablemente destacan como principales importadores mundiales de aceite de oliva, Italia, Francia, Estados Unidos y Brasil.

V. t.: ALIMENTACIÓN, INDUSTRIA DE LA.

A. MAURIN FLORES.

BIBL.: FAO, The stabilization of the olive oil market, Roma 1955; NACIONES UNIDAS, Convenio Internacional del Aceite de Oliva, Nueva York 1956; P. CADAMIA, La campaña oleícola 196667, Madrid 1967; FAO, Informe del Grupo de Estudio sobre semillas oleaginosas, aceites y grasas, Roma 1967.