Oklahoma GEOG.

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Geografía

Tiene una extensión de 181.090 Km2 y una población de 2.559.253 hab. (1970), lo que supone una densidad de 14 hab/Km2. La mayor parte de este territorio está constituido por una gran llanura que se inclina suavemente en el S y en el E y que tiene una altitud media de casi 400 m. Los montes Ozark en el NE, los de Boston en el E y Ouachita en el SE, están densamente cubiertos de arbolado. La parte más accidentada del Estado se encuentra en su borde occidental, siendo la cota más elevada Black Mesa con 1.516 m.

Explorado por los españoles desde el s. XVI, pasó a poder de Francia (1682), que lo cedió a Estados Unidos (1803). Desde 1907 es Estado de la Unión, representado en el Congreso por dos senadores y seis representantes.

La economía se apoya en el trigo, el aceite y el ganado. Las llanuras de O. ocupan el tercer lugar de los Estados Unidos en 1á producción de trigo de invierno y el quinto en la de sorgo. El censo ganadero es el séptimo de la nación. No obstante, la agricultura de O. tiene planteado un grave problema a causa de la erosión de la superficie cultivada. En los últimos años, el Soil Conservation Service ha prestado especial atención a este Estado realizando una política de sustitución de cultivos, y así en amplias zonas el cereal ha cedido su lugar a los pastos. La minería está representada por el petróleo y el gas natural, y hay importantes reservas de helio. La industria, como corresponde a un Estado agrícola, se basa en la transformación de productos agrarios; las industrias fundamentales son las alimenticias, especialmente las derivadas del trigo, el aceite y la carne. Con la explotación de petróleo (tercer Estado de la Unión), O. ha dejado de ser un Estado fundamentalmente agrícola. En cuanto a la población, el predominio del poblamiento urbano sobre el rural es ligero, y en 1970 el 62,9% de los habitantes del Estado vivían en núcleos urbanos. Las ciudades más importantes son O. City, la capital (363.225 hab.), Tulsa (328.219), Lawton (74.670) y Norman (51.217). La religión católica agrupa a 112.127 adeptos, siendo superada numéricamente tan sólo por la secta Southern Baptist.

J. ESTÉBANEZ ALVAREZ.

BIBL.: J. E. STRAIN, Outline of Oklahoma Government, Norman 1969; G. FOREMAN, A History of Oklahoma, Norman 1942; J. W. MORRIS y E. C. McREINOLDS, Historical Atlas of Oklahoma, Norman 1965.