Oceania III. Prehistoria, Arqueologia y Etnología. ANTROP.

Categoria:

Antropología

El vasto espacio geográfico que recibe la designación de O. está delimitado en el Pacífico por los 1050 de long. O al E, por el paralelo 30 de lat. N al N, por el paralelo 50 de lat. S al S, y al O por Australia y Tasmania, incluyéndose Nueva Guinea e islas noroccidentales hasta el meridiano 130. La división geográfica de Melanesia (v.), Polinesia (v.) y Micronesia (v.) es válida, en líneas esenciales, desde el punto de vista antropológico y etnográfico.

Las culturas de O. son ágrafas, con lo que la reconstrucción de su historia y movimientos migratorios antes del contacto con el mundo europeo se han deducido en base a los métodos filológicos y etnológicos fundamentalmente; más recientemente, la investigación arqueológica, todavía insuficiente, ha permitido completar y confirmar algunos de estos aspectos históricos. Los grupos de melanesios y polinesios son antropológica y culturalmente bien diferenciados; Mieronesia presenta influencias raciales polinésicas y melanésicas, que han configurado en parte el tipo racial micronésico de tez morena y cabello lacio y de más acusados rasgos mongólicos que el polinesio; las lenguas son melanésicas en este área, y en las islas occidentales es patente la influencia de idiomas indonésicos. En lo cultural, se registra el mismo abigarramiento y una desigual influencia de las componentes melanésica y polinésica, con peculiaridades locales normales en el desarrollo de culturas insulares.

El área oceánica del Pacífico ha sido en general poco estudiada desde el punto de vista arqueológico y, a pesar de la gran cantidad de islas que forman los múltiples archipiélagos de esta zona, son relativamente pocas las excavaciones con las que podemos contar para conocer los orígenes del poblamiento de la zona. El radiocarbono se nos ha mostrado como un auxiliar vital en este trabajo, ya que las estratigrafías que en otras zonas son la base sobre la que descansa la cronología en este área no son lo suficientemente amplias como sería necesario. Según el C 14, las fechas de poblamiento de esta zona se podrían estructurar de la siguiente manera: Marianas (Micronesia)1500 a. C.;Nueva Caledonia (Melanesia) 500 a. C.;Marquesas (Polinesia) 125 a. C.;Fiji (Melanesia) 50 a. C.;Samoa (Polinesia) al comenzar la Era cristiana; Hawai (Polinesia) 125 d. C.; Pascua (Polinesia) 400 d. C.; Nueva Zelanda (Polinesia) 1000 d. C.; Tahití (Polinesia) 1200 d. C.

Para el estudio de su prehistoria es conveniente abordar el examen por áreas, como ya se viene haciendo desde las primeras investigaciones:

Micronesia. Situada en la zona norte, tiene en general una influencia del área filipina. Las islas Marianas nos han proporcionado dos fechas; una proviene de Saipán con una determinación de 1527 años a. C., y otra procedente de Tinián con 845 años a. C.; ambas islas fueron excavadas por Spoehr en 1957. El yacimiento de Chalan Piao (isla de Saipán) ofreció la siguiente estratigrafía: I. Arenas oscuras con mariscos y restos varios. II. Arenas calizas de color claro con numerosa cerámica. III. A 1,22 m. de profundidad, aparece una capa de arenas concrecionadas que separa los niveles superiores de los inferiores. IV. A 1,68 m. de profundidad, se presentó un nivel arqueológico con cerámica.

También aparecieron restos en Yap, que fue excavada en 1954 por Gifford, y en las islas Palaos, excavadas por Osborne en el mismo año.

Melanesia. Forma, en el S, un arco en torno a Australia. Nueva Guinea tiene yacimientos en la zona de Port Moresby, en el área cercana a la bahía de Collingwood, en la costa de Finch y en la isla de Ruck. En estas excavaciones ha aparecido cerámica, dato curioso, ya que en la actualidad es desconocida; también se han encontrado anillos de arcilla, que imitan los colmillos del cerdo salvaje macho; en cuanto al instrumental, pueden mencionarse lascas de obsidiana, hachas y morteros de piedra; también se han hallado cabezas de clava de formas variadas de disco, de bola, en estrella, o en forma de ananá que continúa vigente. La cerámica y las figuras talladas en piedra aparecen generalmente de forma aislada, sin relación con la cultura paúe actual; presentan el problema de su (poca) definición cronológica. En la parte sur y oeste de la isla aparecen objetos de bronce, que por su estilo. se pueden relacionar con las cercanas culturas indonésicas de Dongson, como son las hachas y puntas de lanza del lago Santani y los fragmentos de un timbal descubiertos al S de Nueva Guinea. La cultura de Roti (también indonésica) parece que también ha influido, como se señala en relación con las hachas ceremoniales líticas, derivadas de las de bronce de aquella cultura.

En el área de las Nuevas Hébridas, los franceses realizaron varias excavaciones, especialmente en Nueva Caledonia, en la que no se descubrió nivel paleolítico alguno, pero se recogieron piedras talladas y útiles de tipo neolítico. La cerámica corresponde a una población que se superpuso a las antiguas (bases) canacas. El tipo paleomelanésico parece proceder de China, a través de Malaca, pues una mandíbula inferior paleomelanésica fue encontrada en la península de Malaca. Las determinaciones del C 14 para Nueva Caledonia dan una fecha del 847 a. C. para la llegada de estos paleomelanésicos.

Polinesia. Esta extensa área es la que presenta un mayor interés para su estudio. Se extiende desde las Hawai al N, hasta Nueva Zelanda al S e isla de Pascua al E. Esta zona ha sido el centro de los estudios de muchós investigadores, por los problemas que plantea al estar relativamente cerca de América y del resto de O. Thor Heyerdal probó, en cierto modo, en el viaje de la Kon-Tiki (1947), que las relaciones entre Polinesia y América son posibles y, ciertamente, dado el carácter viajero de los polinesios, verdaderos vikingos del Pacífico, las relaciones han sido posibles en algunos momentos de la historia.

En general, el área polinésica, al efectuarse su descubrimiento, se encontraba en pleno Neolítico, con hachas que podemos dividir en dos grupos: una serie occidental de sección cuadrangular, y otra oriental de sección cuadrangular y espaldón; ambas parecen derivar de los tipos indonésicos cuadrangulares, y pueden tener su origen en Indonesia y Sur de China, que con la expansión Chang (v.) hacia 1700 a. C. provocó su diáspora; en ese momento, los paleopolinésicos debían conocer ya la agricultura y la domesticación de cerdos, perros y gallinas; también es posible que supieran el modo de construir embarcaciones, lo que probaría su rápida expansión, más reciente que la melanésica, por islas muy separadas entre sí. Es posible que conocieran la cerámica, pero perdieron su conocimiento más tarde. La ruta más importante de colonización es posible que fuera la que pasase por Nueva Guinea, debido a la influencia del arte melanésico en el polinésico, aunque esta opinión no es unánimemente compartida.

Otra colonización posterior llegó en el 122 a. C. a las islas Marquesas, y en el s. IV a. C. alcanzó la isla de Pascua, en la que, contra lo que se opinaba, sólo se introdujo la gallina entre los animales domésticos y, aunque de colonización temprana, su cultura, creadora de las gigantescas esculturas de piedra, no floreció hasta el 1000 d. C. Hacia la época de la colonización de las islas Marquesas, se colonizaron las de la Sopiedad, desde donde se colonizó Hawai (124 d. C.); también se colonizó desde allí Nueva Zelanda, donde los paleomaoríes encontraron una fauna caracterizada por los grandes moas, grandes aves de la misma familia de las avestruces y los kiwis, que exterminaron totalmente con la ayuda de sus perros (v. MAORÍES).

Tras esta colonización autodenominada de los "cazadores de moas" siguió en 1350 la "gran flota", que aparece en varios relatos maoríes. En 1920 Skinner planeó una campaña de excavaciones en Nueva Zelanda, que fueron realizadas más tarde por Duff y, posteriormente, por Golson. Los yacimientos más importantes, son Wairau y Tairua; éste, en la costa de la península de Coromandel, fue excavado en 1958-59 por Smart y Creen; de sus nueve niveles, tres son arqueológicos; en los niveles más antiguos se han identificado seis especies extintas de moas.

La isla de Pascua ha sido objeto de una gran cantidad de misiones científicas, entre las que destacan las de Metraux y la de- Heyerdal (1955-56) y la germano-chilena de 1957. La escritura pascueme, paralelamente de origen asiático, fue descifrada al parecer por Bartel. Otras islas en las que se han realizado exploraciones arqueológicas son Pitcairn por Heyerdal (1955-56), Tonga por Golson (1957) y Birks (1959). En Hawai, Emory excavó en 1950, Linton lo hizo en las Marquesas (1920) junto con Heyerdal (1956) Shapiro y Sugs (1957). Destaca el yacimiento de Nakuhiva en las Marquesas, donde aparecieron dos niveles: 1. viviendas enlosadas, cerámica, y dos tipos de azuelas: oval y planoconvexa. II. casas en terrazas, megalitos, estatuas (datadas las más antiguas hacia 1300), azuelas cuadrangulares y con reborde, ausencia de cerámica.

Esta serie de monolitos gigantescos, plazas de reunión y templos adoquinados, que se encuentran en muchas islas, se conectan con las culturas megalíticas indonesias más recientes.

V. t.: PAPUIDAS;TASMANIOS.

J. P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: R. BIAsuTTi, Le raze e i popoli della terra, IV, Turín 1967; A. LEROI GOURHAN y OTROs, La Prehistoria, Barcelona 1972; M. M. ALIMEN, M. 1. STEVE y oTRos, Prehistoria, Madrid 1971; A. LEROI-GOURHAN y J. POIRIER, Ethnologie de L’Union Franvaise, París 1953.