Nuevo México (new Mexico) GEOG.

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Geografía

Con una extensión de 315.113 Kmz y una población de 1.016.000 hab. (1970), su densidad es tan sólo de 3 hab/Kmz. País de fuertes contrastes, mantiene todavía los rasgos de las viejas civilizaciones amerindias y españolas que le confieren una impronta especial. El territorio está cruzado al O por alineaciones montañosas de más de 3.900 m. de altura (v. ROCOSAS, MONTAÑAS). Al E se extienden grandes llanuras, de 900-1.500 m. de altitud; y al SE, el altiplano de Llano Estacado. El clima es cálido y seco. Este territorio, descubierto y explorado en el s. XVI por españoles, fue colonizado a partir de 1598, año en el que se fundó San Juan. Siguió en manos españolas hasta 1821, en que pasó a México, siendo ocupado en 1846 por el ejército de los Estados Unidos. Dos años más tarde México cedió este territorio a los Estados Unidos, convirtiéndose en 1850 en "territorio" y en 1912 en Estado. Está representado en el Congreso por dos senadores y dos representantes.

La actividad económica predominante es la agricultura; destaca el regadío, merced a las grandes obras realizadas en los ríos Grande, San Juan, Pecos, San Francisco, etc. Las principales producciones son: frutas, productos hortícolas, cereales y algodón. Debido a las condiciones climáticas, más del 60% de las tierras labradas sufren una intensa erosión que obliga a la Administración a grandes gastos para la corrección de este defecto. N. M. tiene la producción de uranio más importante de los Estados Unidos; sus reservas de petróleo, gas natural y potasio son muy considerables. Por el contrario, la industria es poco notable y emplea solamente unas 25.000 personas. El 65% de la población del Estado vive en ciudades, y si en 1940 casi el 50% de la población tenía origen español o mexicano, el aflujo de personas de otros Estados ha hecho disminuir el porcentaje a 30. No obstante, el español mantiene su carácter oficial de lengua en paridad con el inglés. Las ciudades más importantes son Alburquerque (243.751 hab.), Santa Fe, la capital (39.107), y Las Cruces (37.857).

J. ESTÉBANEZ ALVAREZ.

BIBL.: G. FITZPATRICK y 1. L. SINCLAIR, Profile of a State, New Mexico, Alburquerque 1964.