Norte, Mar Del GEOG.

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Geografía

Situado al NO de Europa, es un típico mar epicontinental, enmarcado por las islas Británicas al O, las costas de los Países Bajos y Alemania al S, y la península de Jutlandia y Noruega al E. Se comunica con el mar de la Mancha por el paso de Calais, con el Atlántico por el N y con el Báltico por los estrechos daneses. Ocupa una superficie de 580.000 Kmz. Su existencia se debe a una transgresión marina posglaciar que invadió las bajas llanuras de Europa nordoccidental. En los bajos fondos de Dogger Banck se encuentran restos de fauna cuaternaria glaciar continental que a veces son extraídos por los pescadores. Por esta razón, su profundidad es muy escasa, con 94 m. por término medio, pero con bajos fondos muy abundantes entre los que destaca el ya citado Dogger Banck, cuya profundidad no llega a los 37 m. Las máximas profundidades (237 m.) se localizan en la costa sur de Noruega en un surco alargado de 700 m. y que formaba un golfo marino en época preglaciar, antes de la transgresión que originó el mar.

Las ondas de marea son de origen atlántico. La más importante penetra por el N, bordeando Escocia, y es desviada hacia la derecha por la fuerza de Coriolis, produciendo amplitudes de 4 a 7 m. en la costa inglesa. Por el paso de Calais penetra otra onda más moderada, igualmente desviada a la derecha sobre las costas del Escalda. La salinidad de sus aguas está estrechamente ligada a estas ondas de marea que proporcionan un índice de salinidad de 35%o en todo el sector occidental del mar. Este índice disminuye por debajo del 33%o junto a las costas alemanas y noruegas, y son mínimas (inferior al 20°w) en el fondo de los estuarios. La variación anual de la salinidad subraya esta misma diferencia entre el sector occidental y el oriental; en aquél, el máximo se establece en mayo-junio y, en éste, en diciembre-enero.

Las temperaturas de las aguas de superficie oscilan, en la parte central, entre los 6° en invierno y los 12-14° en verano. En las proximidades de las costas, la oscilación es más acentuada. La climatología de superficie se caracteriza sobre todo por la gran frecuencia de brumas y nieblas, que pueden sumar un total de 94 días al año. La atmósfera está muy agitada por el frecuente paso de borrascas atlánticas. Las aguas cargadas de fango y organismos planctónicos están siempre turbias pero encierran una extraordinaria riqueza pesquera compuesta por peces pelágicos como los arenques, el bacalao y la sardina, y los peces de fondo como el róbalo, la pescadilla y el lenguado. La actividad pesquera se organiza desde buenos puertos especializados como los de Grimsby, Aberdeen y Yarmouth en las islas Británicas, Ostende en Bélgica, Maassluis en Holanda, y Cuxhaven en Alemania.

I. I. LOPATEGUI ORUE.

BIBL.: C. VALLAUX, Geografía general de los mares, Barcelona 1961; G. DIETRICH, Allgemeine Meereskunde, Berlín 1965. SALVADOR MENSUA.