Normandía (normandíe)i. Geografía. GEOG.

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Geografía

Esta vieja provincia francesa ocupa, junto con la Picardía, el NO de la Cuenca de París. Administrativamente, la Baja N. comprende los departamentos de Calvados (Caen, 110.262 hab.), Manche (SaintLó, 18.615 hab.) y Orne (Alencon, 31.656 hab.). Pero desde el punto de vista geográfico e histórico, N. es un país más amplio al que el bajo Sena divide en tres unidades de caracteres distintos: las Normandías del N, del S y el valle bajo del Sena.

El valle del Sena se encaja en las mesetas de creta y acaba en un amplio estuario. Su dirección SE-NO está condicionada por un sinclinal fracturado, en el que el río dibuja amplios meandros. Su personalidad deriva del papel que ejerce como "puerta oceánica" de la aglomeración parisina, lo que ha permitido su desarrollo comercial e industrial, localizado sobre todo en las ciudades de Rouen (369.793 hab. en 1968) y Le Havre (247.374 hab.). La primera es un gran núcleo comercial en calidad de antepuerto de París, y una poderosa urbe industrial. La segunda ciudad constituye el gran puerto transatlántico de Francia y además es importadora de productos tropicales, puerto petrolero y sede de una gran industria.

N. meridional presenta un marco de mesetas de creta cubiertas de arcilla y limos, entre llanuras calizas y depresiones arcillosas, sobre las que reina un paisaje de campiñas y bocages; estos últimos en relación con una actividad ganadera de primera fila orientada a la producción masiva de leche. Caen y Cherburgo (84.500 hab.) son las dos ciudades más importantes, animadas respectivamente por la industria y el comercio portuarios, así como por la función universitaria por un lado, y por el carácter de importantísimo arsenal por otro. N. del Norte posee mesetas de creta, en las que predomina una actividad esencialmente ganadera: el País de Bray produce leche, aunque el País de Caux, siendo también ganadero, practica un policultivo en el que varios de sus componentes se dedican a la alimentación del ganado bovino. Las dificultades que ofrecen los acantilados costeros han mermado la vida marítima, localizándose los escasos puertos en algunos estuarios. Destaca Dieppe (30.000 hab.) como puerto pesquero.

V. t.: FRANCIA I, S.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: W. DIVILLE y A. GUILCHER, Bretagne et Normandie, París 1951; R. MUSSET, La Normandie, París 1960.