Noche de San Bartolomé HIST.

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Historia

Se conoce con este nombre la matanza de hugonotes (v.) que tuvo lugar en París en la noche de S. Bartolomé (23-24 agosto) del año 1572.

Al término de la tercera guerra de religión francesa (v. FRANCIA V), la potencia e influjo del bando calvinista eran evidentes, por lo que el partido hugonote se lanzó a una decidida acción, con miras a alcanzar la dirección política del país. El principal representante del calvinismo francés era el almirante Coligny, quien, aprovechando la confianza que le otorgara el monarca Carlos IX, de cuyo Consejo de Estado formaba parte, promovió la idea de un perdurable acercamiento entre el bando católico y el protestante, mediante la promoción de una empresa nacional que catalizara el interés de todos los súbditos del joven monarca. Tal empresa habría de ser en su opinión la reanudación de las luchas contra España, por la intervención abierta de Francia en el conflicto que, desde la primavera de 1572, había vuelto a enfrentar a Felipe II (v.) con los calvinistas de los Países Bajos. Tras vencer numerosas resistencias opuestas por la reina madre, Catalina de Médicis, los Guisa y, en general, por las esferas dirigentes católicas, el nuevo proyecto político de Coligny se abrió paso en el ánimo regio. Como un primer paso se acordó el matrimonio de una hermana del Rey, Margarita de Valois, con el representante de la casa de Borbón, Enrique, hijo del fallecido caudillo calvinista Antonio de Borbón.

Bajo la instigación de los Guisa, amparados por Catalina de Médicis, uno de sus seguidores hirió a Coligny el día en que se celebraba la mencionada boda. Inmediatamente los dirigentes hugonotes asistentes a ella presionaron al soberano para que se abriera una encuesta con el fin de descubrir a los responsables del intento de homicidio de su jefe. Ante ello, Catalina de Médicis, temerosa de que se descubriera su culpabilidad y con el ardoroso apoyo de su hijo el duque de Anjou (futuro Enrique III, hermano y sucesor de Carlos IX), de los Guisa y del mariscal Tavennes, héroe militar de la tercera guerra de religión, se esforzó por conseguir de su hijo Carlos IX el encarcelamiento y muerte de los líderes hugonotes, atemorizándole con la amenaza de una conspiración destinada a promover una revuelta general de los hugonotes contra el trono. Después de alguna vacilación, el rey asintió a los deseos de su madre y del partido católico. Aquella misma noche (23-24 ag. 1572) los dirigentes hugonotes fueron pasados a cuchillo, generalizándose la matanza a todos los calvinistas parisienses, pese a las órdenes en contrario de la Corona. Las milicias burguesas encargadas de mantener el orden en la capital fueron las principales causantes de la ampliación de la matanza a grupos no incluidos en las instrucciones regias primitivas. El total de víctimas se elevó en cifras aproximadas a 2.000. Como era lógico, la reacción hugonote no se hizo esperar y pronto dio comienzo la cuarta guerra de religión.

La matanza de S. Bartolomé ha constituido hasta nuestros días uno de los temas más controvertidos y polémicos de la historiografía europea. Con gran frecuencia las versiones dadas acerca de ella han divergido diametralmente, según la confesión de sus narradores. Afortunadamente, en la actualidad se han abierto paso en las grandes monografías y obras sobre la época criterios más desapasionados y, por ende, más rigurosos y científicos. La vieja y tenaz versión que atribuía una responsabilidad capital en el desencadenamiento de la matanza a Felipe II ha sido desde hace décadas completamente desechada. La matanza fue un acontecimiento estrictamente nacional, cuyas motivaciones respondían a la radicalización de las luchas religiosas, característica de la Europa occidental de la segunda mitad del s. XVI y a los dictados de lo que los políticos renacentistas denominaban razón de estado.

J. M. CUENCA TORIBIO.

BIBL.: B. LLORCA, Historia de la Iglesia católica, III, 2 ed. Madrid 1967, 931 ss.; Pastor XIX,427 ss.; S. L. ENGLAND, The Massacre of S. Barth., Londres 1938; H. NOGUÉRES, La SaintBarthélemy, 24 aoút 1572, París 1959; P. ERLANGER, Le massacre de la St. Barthélemy, en Trente jours, qui ont jait la France, 12, París 1960; J. H. MARIEJOL, Catherine de Médicis, París 1920; J. HERITIER, Catherine de Médicis, París 1959.