Nilo Ii. Delta. GEOG.

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Geografía

Desembocadura del río del mismo nombre en el mar Mediterráneo, célebre por su perfecta constitución. Su morfología se caracteriza por su forma de triángulo semejante a la letra griega delta, con una base algo convexa proyectada hacia el mar en forma de abanico y cuyo vértice se sitúa en El Cairo. Su longitud es de unos 200 Km. y su superficie de 22.276 Kmz. Su formación en el Pleistoceno coincide con el eje de la fractura que separó el mar Mediterráneo del mar Rojo. Una vez constituido, los limos aluviales comenzaron a rellenarlo desde comienzos del Cuaternario. En el Norte, a lo largo de la costa, existen unas lagunas salobres, separadas del mar por unas barras arenosas, que sirven de intermediarios en el drenaje de las tierras en la época de crecida. Toda la superficie del delta está cruzada por una innumerable red de canales de riego y brazos navegables, complicados aún más por miles de acequias secundarias.

Las márgenes están reforzadas por medios artificiales, para que el río conserve así su cauce invariable. Dos canales principales, el de Rosetta y el de Damietta, están regulados por sendas presas en la orilla del mar, de modo que se abran o se cierren según la época de crecida o estiaje. La gran cantidad de limos hace avanzar al delta unos 3 m. anualmente. Alrededor del 96% de la población egipcia está localizada entre el valle del N. y el delta, trabajando una tierra que da tres cosechas anuales. Multitud de pequeñas explotaciones de 1,5 Ha. apenas sirven de subsistencia a los agricultores que las cuidan. Los cultivos de algodón, maíz, trigo, arroz y cebada están realizados por una mano de obra abundante y barata. La densidad de población es de 2.000 hab/Kmz. Alejandría se encuentra al O del canal de Rosetta.

J. M. LOZANO MALDONADO.

BIBL.: A. B. MOUNTJOY y C. EMBLETON, Africa. A new geographical survey, Washington 1967; P. BIROT y J. DREscH, La Méditerranée et le Moyen Orient, II, París 1956.