Netter, Thomas (waldensis)

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Biografía GER

Carmelita, teólogo controversista, adversario de wiclefitas y husitas en el primer tercio del s. XV. N. en Saffron-Walden (Essex, Inglaterra) hacia 1375; m. en Rouen (Francia), el 3 nov. 1430. Ingresó muy joven en el convento de carmelitas de Londres, estudió Teología en Oxford, donde se doctoró. Fue conocido como Doctor praestantissimus. Notable predicador, ejerció el cargo de confesor y consejero de los reyes Enrique IV, Enrique V y Enrique VI de Inglaterra. Como provincial de su Orden en Inglaterra (1416-30), contribuyó a difundirla en Polonia, Prusia y Lituania, fomentando la observancia regular. Asistió como legado de Enrique V al conc. de Pisa (1409) y defendió allí el conciliarismo (v.) como solución del Cisma de Occidente (v.). Tomó parte muy activa en el conc. de Constanza (1414-18; v.) frente a los errores husitas. Actuó por encargo de su rey y del papa Martín V (v.) como mediador entre Wladislao, rey de Polonia, y Alejandro, gran duque de Lituania, por una parte, y el gran maestre de la Orden Teutónica en Prusia, por otra; lograda la paz, trabajó con éxito en la conversión masiva de Lituania.

Su actividad más importante fue la pugna doctrinal contra wiclefitas y husitas (V. HUSS; WICLEF). Sus disputas públicas con Juan de Castroviejo, Pedro Clerk y Guillermo Wythe demuestran una sólida preparación y un profundo conocimiento de las doctrinas que impugnaba; se sabe que extractó unos 800 escritos heréticos. Nombrado inquisidor general, fue partidario del uso de la fuerza para reducir a los wiclefitas, ya que en muchas ocasiones eran vulgares agitadores sociales; Enrique V se lamentaría en su lecho de muerte (Vicennes, 30 ag. 1422) de no haber escuchado a tiempo los consejos de N. En el medio centenar de obras que escribió sobre filosofía, teología, exégesis y oratoria, así como en sus cartas, se refleja la ebullición de las ideas disolventes que anuncian con un siglo de adelanto la sacudida del protestantismo; N. es consciente de la gravedad de las mismas y no sólo las refuta contundentemente, sino que insiste en el fortalecimiento de las grandes bases doctrinales y prácticas: autoridad de la Iglesia y reforma de costumbres. Pese a haber sido inicialmente conciliarista, acabaría por defender la supremacía del Papa sobre el concilio y, de manera especial, la infalibilidad pontificia. Su obra principal fue el Doctrinale antiquitatum f idei Ecclesiae catholicae adversus wiclefistas et hussitas, cuyo primer tomo (1426) sometió a la aprobación de Martín V antes de darlo a la publicidad; quiso que los otros dos tomos de que constaría la obra fueran revisados también por la curia romana (1427). Su erudición patrística, seguridad doctrinal y conocimiento directo de los errores contribuyeron a granjearle en su tiempo el título de Príncipe de los controversistas. Martín V le llamó "espada de la Iglesia", calificativo que responde, quizá mejor que ningún otro, a las características de su estilo tajante y vehemente, más apto para vencer a los herejes que para convertirlos. Son interesantes las aportaciones positivas de dicha obra a la doctrina sobre el Cuerpo Místico, la infalibilidad del Papa y la transustanciación eucarística. Se conocen cuatro ediciones: París 1521-32; Salamanca 1556-57; Venecia 1571 y 1759; esta última contiene en la introducción del editor una amplia biografía de N. Modernamente se han publicado sus Fasciculi zizaniorum Wiclefi, Londres 1858; y el Epistolario, en "Monumenta historica Carmelitana" I, Lerins 1907, 444-482.

En conjunto, N. tiene el mérito de haber denunciado el peligro que encerraban las doctrinas wiclefitas y haberlas expuesto con objetividad; propugnó métodos represivos que en su tiempo eran explicables pero que sólo podían paliar el mal, no extirparle; personalmente realizó una gran labor de reforma dentro y fuera de su Orden, pero en esto no tuvo demasiados seguidores.

N. LÓPEZ MARTÍNEZ.

BIBL.: C. DE VILLIERS, Bibliotheca Carmelitana, II, Roma 1927, col. 833-842; B. ZIMMERMAN, Monumenta historica carmelitana, I, Lerins 1907, 442-444; W. SHIRLEY, Rerum britannicarum scriptores, V, Londres 1858; M. DEL NIÑo JEsús, El Carmelo frente a la falsa reforma, "Revista de Espiritualidad" 5 (1946) 310-313; R. DE LA INMACULADA, La doctrina de la incorporación a Cristo según Tomás Netter "el Waldense", carmelita, "El Monte Carmelo" 49 (1948) 56-83; N. DI SAN BROCARDo, en Enciclopedia Cattolica, VIII, 1787-88.