Nebraska GEOG.

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Geografía

Tiene una extensión de 200.017 Kmz y una población en 1970 de 1.483.791 hab., lo que supone una densidad de 7 hab/Kmz. Está constituido por una amplia llanura que desciende suavemente hacia el río Misuri, que sirve de límite oriental del Estado. En la parte occidental, está accidentado por colinas de areniscas. El punto más elevado tiene una altitud de 1.655 m. Este medio físico relativamente poco variado condiciona las dos actividades fundamentales de N.: el cereal (maíz, centeno y sorgo) y la ganadería, que aprovecha los pastos de las colinas. El territorio que hoy constituye el Estado de N. fue descubierto por F. Vázquez de Coronado (v.) en 1541. Después de las expediciones de los franceses iniciadas a principios del s. XVIII, fue cedido a España por Francia (1763) y volvió a pasar a este último país en 1801, siendo vendido por Napoleón a los Estados Unidos en 1803. Se convirtió en "territorio" en 1854, y en 1867 fue elevado a la categoría de Estado. En la actualidad, está representado en el Congreso por dos senadores y tres representantes. La capital del Estado es Lincoln. Administrativamente, se divide en 93 condados.

El clima es continental, con precipitación media anual de 573 mm., y temperatura media anual de 10°, con máximos y mínimos de 42 y -44° respectivamente. La vegetación se caracteriza por una hierba corta, a la que alude la palabra N. en lengua siux.

Desde el punto de vista económico, N. es un importante productor de cereal y de ganado. La agricultura es la fuente esencial de su economía tanto por su participación en la formación de la riqueza, como por el número de personas que trabajan en este sector. Las principales producciones son el maíz (cuarto Estado del país), el trigo, el sorgo y la ganadería, representada en 1970 por 6,3 millones de cabezas de ganado mayor. Otros recursos son el petróleo y el gas natural, y una industria manufacturera creciente, que contaba en 1968 con 1.646 establecimientos y 59.500 trabajadores, especializada en productos químicos y conservas cárnicas. La población se caracteriza por un fuerte crecimiento en los últimos años y un elevado porcentaje de personas viviendo en ciudades (el 61,6% en 1970). Las ciudades más importantes son: Omaha (327.788 hab.), Lincoln, la capital, con 148.092, y Grand Island (31.269). Las confesiones protestante, con más de medio millón de adeptos, y católica, con 290.000 fieles, son las predominantes.

J. ESTÉBANEZ ÁLVAREZ.

BIBL.: J. C. OLSON, History of Nebraska, Lincoln 1955; N. D. SEARCY y A. R. LONGWELL, Nébraska Atlas, Kearney 1964.