Nahmánides (moseh Ben Nahman)

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Biografía GER

N. en Gerona en 1195 y m. en Jerusalén en 1270. judío comentarista de la Biblia y del Talmud, apologista, filósofo, jurista, poeta, médico y cabalista. Se opone al exceso de racionalismo en las cuestiones religiosas y se inclina a lo moral y afectivo.

Obra religiosa. Rabi Moseh ben Nahman, conocido por Nahmánides y también por la sigla RAMBAN llevó igualmente el nombre de Bonastruc de Porta. Poco se sabe de su infancia, salvo que fue nieto de Isaac ben Reuben de Barcelona y pariente de Benveniste de Porta, bayle de Barcelona, y de Rabí Yonah Gerundí. Sus maestros fueron Rabí Yehudah ben Yagar y R. Ezra ben Menahemo R. Azriel ben Selomoh (quizá los dos), que le iniciaron en el círculo de cabalistas de Gerona (v. CABALISMO). Recibió una esmerada educación talmúdica tanto de la escuela hispanohebrea como de la francesa; reunió en su persona la herencia talmúdica de Ishaq al-Fasi (v.) y la de Rasí (v.). A los 16 años, en 1210, comenzó su actividad literaria componiendo un suplemento a las Halakot de al-Fasi, saliendo en su defensa contra la parcial postergación a que le habían confinado los seguidores de Rasí; precedía a este suplemento un poema en arameo, lengua que, junto con la hebrea, utilizaron el Talmud y otras importantes obras judías. También en defensa de al-Fasi escribió, contra Zerahía Haleví de Lunel, el Séfer Zehitt (Libro de la defensa), y, contra Rabí Abraham ben David de Posquiéres, el libro Milhemot ha-Sem (Guerras del Nombre divino).

Intervino también en la cuestión de los 613 mandamientos que tradicionalmente reconocen los judíos que existen en la Biblia, pero que hasta Simón Kairo no se habían definido y especificado en 248 mandamientos positivos y 365 negativos. Maimónides (v.), en su Séfer ha-miswot (Libro de los Mandamientos), se había mostrado disconforme con Kairo, alegando que éste había incluido obligaciones que eran de origen rabínico, no bíblico; M. escribió unas Hasagót (Objeciones) a Maimónides en las que defendía a Kairo. La autoridad talmúdica de N. hacía que se acudiera a él en demanda de solución a las dudas jurídico-religiosas, y sus contestaciones (v. RESPONSA) son muy numerosas; además de estas Responsa, siguiendo los métodos de los tosafistas o complementadores franceses de Rasí, escribió Hiddusim (Nuevas interpretaciones) a base de las ideas de Rasí y los textos del Talmud. Sus discípulos en este campo fueron R. Selomoh ben Aderet de Barcelona, R. Yom Tob ben Abraham de Sevilla y R. Nissim de Gerona. Contrariamente a Maimónides, que en su código talmúdico Misne Torah daba las leyes escuetas, N. presenta de modo explícito todo el proceso de razonamiento que le lleva a sus conclusiones, incluyendo y citando a las autoridades en que se apoya. En Torat Adam (Ley del hombre) aprovecha el tema del duelo y otras manifestaciones de pesar para presentar su habitual postura equilibrada: ni se debe vivir al día, despreocupándose del futuro, ni se debe uno abandonar abrumado por la futilidad de las cosas humanas; el último capítulo de esta obra recibió el nombre de Sa’ar ha-Qemul (Capítulo de la retribución), que trata de los premios y castigos de ultratumba y adquirió difusión independiente. Torat Adam ha ejercido gran influencia dentro del judaísmo a través de los talmudistas Aser ben Yehiel (1250-1328), Yaaqob ben Aser (su hijo) y Yosef Caro (v.; 1488-1575), autores de las obras Arba’a Turim y Sulhan Arúk respectivamente.

Intervención en la polémica maimonista. El carácter ecuánime y equilibrado de N. se puso de manifiesto durante la polémica antimaimonista. Maimónides había intentado en la Guía de perplejos y en el Libro del conocimiento fundir la filosofía griega con la religión judía y para ello insistía en el carácter incorpóreo de Dios y en la necesidad de tomar en sentido alegórico y como metáforas las expresiones antropomórficas que se hallan en la Biblia. La Guía, que había sido escrita en árabe, se tradujo pronto al hebreo por Samuel ibn Tibbon de Lunel; ya en Babilonia, Damasco y Palestina se habían levantado algunas voces de protestas, pero aisladas; cuando la obra llegó a España, fue fácilmente digerida dentro de la tradición, pues los judíos españoles eran cultos y conocían las ciencias profanas y la filosofía; lo mismo ocurrió en Provenza. En el Norte de Francia, en cambio, sólo se estudiaba la Biblia y el Talmud, y se miró con sospecha la filosofía como novedad peligrosa. La guerra ideológica estalló, sin embargo, en la propia Provenza, cuando Rabi Selomoh de Montpellier y sus discípulos Abraham de Gerona (tío de Ramban) y David ben Saúl propusieron la prohibición de las citadas dos obras de Maimónides; esto se consideró una afrenta a tan gran talmudista y fueron excomulgados en Provenza; acudieron en busca de ayuda a los rabinos del Norte de Francia, y éstos promulgaron un edicto excomulgando a los lectores de tales obras; entonces David Qimhi pidió la excomunión de los rabinos franceses y se produjo un auténtico caos religioso. N. intervino entonces solicitando cordura a ambos bandos, en una epístola que calmó algo los ánimos. En una segunda epístola pedía a los rabinos de Francia el cese del edicto, alegando que Maimónides, al asimilar la filosofía, había hecho un bien al judaísmo.

La guerra ideológica volvió a estallar en 1232 al excomulgar los españoles a Rabi Selomoh de Montpellier; los antimaimonistas acudieron entonces a la Inquisición, y ésta quemó públicamente en Montpellier, París y otros lugares las obras de Maimónides; con ello se dio entrada a la Inquisición en las querellas internas de los judíos; 40 días después, la propia Inquisición quemaba en los mismos lugares ejemplares del Talmud; R. Yonah y otros antimaimonistas se arrepintieron, y cuando la corriente antirracionalista acabó triunfando con la prohibición a los menores de 30 años, dictada por Selomoh ben Aderet y 30 rabinos más en 1305, del estudio de las ciencias griegas, se hizo excepción con la medicina y con las obras escritas en hebreo que tuvieran asimilada la ciencia griega.

Destino a Tierra Santa y obra última. En 1250 Paulo Cristiano, judío convertido al cristianismo, inició una serie de sermones misioneros en las sinagogas de Provenza escuchados obligatoriamente por los judíos. Llegado a España, influyó en S. Raimundo de Peñafort, confesor de Jaime I de Aragón, para que el rey ordenara una disputa pública, en la que pensaba salir vencedor. Se escogió a N. como representante de los judíos, y la disputa tuvo lugar en Barcelona del 20 al 24 jul. 1263; en ella N. mantuvo los mismos puntos de vista que había sostenido en una obra anterior, Séfer ha-Qeulah (Libro de la Redención), y que eran los siguientes: 1) Israel será redimido en el futuro; 2) las profecías mesiánicas de Isaías y Daniel no se han cumplido todavía; 3) la redención mesiánica tendrá lugar entre 1358 y 1403. Terminada la disputa, N. escribió en hebreo una relación de ella Wikkuah ha-Ramban (La disputa de Ramban) o Milhémet Hobalt (La batalla obligada), algunos de cuyos pasajes fueron considerados ofensivos para la religión oficial y, a pesar de su edad, se le condenó a multa y destierro. Marchó a Tierra Santa por mar en 1264, pero hasta tres años más tarde no alcanzó Jerusalén, devastada tras la invasión mogol de 1259-60 y entonces ocupada por los mamelucos. Reorganizó la vida judía allí, habilitando una sinagoga y haciendo llevar los rollos de la Ley que habían sido salvaguardados en Siquem.

Su actividad en Tierra Santa fue grande. Escribió a su hijo Nahman la célebre lggéret Musar (Epístola moral), de subido valor ético y afectividad religiosa, y otras cartas donde describe la desolación sufrida por Palestina; allí terminó su célebre Comentario al Pentateuco en el que se trataba en primer lugar de la ley y la fe del judaísmo; en segundo lugar, de noticias secretas referentes ala naturaleza de Dios y del universo y veladas referencias de carácter cabalístico; y, además, de informaciones científicas sobre los fenómenos de la Naturaleza. El significado secreto es distinto, pero no contradice al literal y procede de Moisés. En su Comentario a lob afirma que no se puede entender bien el libro si no se está iniciado en la cábala (v.); fue traducido al latín durante el Renacimiento. También compuso un Comentario a Rut de carácter alegórico e histórico. De carácter cabalístico muy acentuado son diversas obras menores como Sosdn Sodot (Lirio de secretos), donde utiliza la exégesis cabalística basada en el valor numérico atribuido a las letras hebreas. Un tema que ha preocupado con frecuencia a los judíos es el cálculo de los años que faltan para la venida del Mesías: ya Abraham bar Hiyya había puesto sus conocimientos matemáticos y escriturarios al servicio de este cálculo; N. en el Séfer ha-qes lo hace también. Es el primer poeta cabalista español. El ejercicio de la medicina no le impidió escribir numerosas obras.

F. DÍAZ ESTEBAN.

BIBL.: C. B. CHAVEL, Ramban. His Lije and Teachings, Nueva York 1960; J. NEWMAN, Nahmanides, Leiden 1960.