Nacionalización I. Economia. ECON.

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Economía

El fenómeno de las nacionalizaciones representa uno de los rasgos característicos de la economía del s. XX. Representa un punto controvertido en el debate ideológico entre los partidarios de una economía sociálizada, en la que la propiedad pública se considera medio para conseguir cambios radicales en la estructura de la industria, a la vez que instrumento básico para lograr otros objetivos socialistas, y los partidarios de un capitalismo liberal, que ven con temor la intervención del Estado en la economía, que limitaría la iniciativa privada, la libertad y, en último término, la justicia misma.

Las fórmulas propuestas para definir la n. no son suficientemente explicativas de su alcance y contenido. Sin embargo, a efectos didácticos, es necesario evitar su identificación con otros vocablos sinónimos, tales como socialización, estatificación, capitalismo de Estado, colectivización, etc.

En síntesis, la nacionalización significa la trasferencia total o parcial de la propiedad privada al sector público, o la creación de una nueva propiedad pública con administración y fines directa e inmediatamente públicos. La n. implica, a diferencia de la estatificación, que su dirección sea autónoma, es decir, distinta e independiente, aunque coordinada, de la Administración del Estado. La socialización posee un contenido más sociológico que económico-jurídico, y se refiere a cualquier tipo de n. o estatificación, incluyendo todas las formas públicas o colectivas de propiedad. La colectivización responde a esquemas marxistas y a una interpretación crítica del capitalismo de Estado.

Dada la importancia creciente que ha adquirido la introducción de empresas nacionalizadas, su incidencia en muchos sectores estratégicos de la economía y el gran volumen de inversión pública que exige su funcionamiento, el tema del control de estas empresas constituye hoy uno de los objetivos fundamentales de cualquier gobierno.

Causas y fundamento. Las causas de la n. son muy variadas: ideológicas, económicas, políticas, sociales, técnicas. La fundamentación ideológica de la n. la han intentado principalmente las teorías socialistas. Saint-Simon criticó la propiedad individual concebida como un derecho absoluto, exclusivo y eterno. Posteriormente, Sismonde de Sismondi, Proudhom, Cobet, Lasalle y Fourier formularon esquemas alternativos frente a la propiedad individual. En síntesis, el socialismo francés posterior a la revolución de 1848 afirmó la historicidad de las diversas formas de propiedad. Marx (v.) expuso en El Capital la contingencia histórica y la incompatibilidad de la propiedad individual, con las leyes económicas, bajo el sistema capitalista, y la necesidad, según él, de la propiedad colectiva. Por lo que atañe al pensamiento económico, en las primeras décadas del siglo, las escuelas liberales centraron las discusiones sobre la posibilidad teórica y la viabilidad práctica de la propiedad colectiva en un modelo socialista.

La Doctrina Social Católica -a la par que ha condenado, como opuestos a la fe y la moral cristiana, tanto el liberalismo (v.) económico puro como el marxismo (v.)ha sostenido la compatibilidad de ambas formas de propiedad (pública y privada), la legitimidad de la intervención estatal siempre que respete las normas de la justicia (Rerum novarum) y la justificación de la propiedad pública de los servicios esenciales con fines de utilidad pública, o ante abusos del poder privado (Quadragesimo annó). Paulo VI en un párrafo de la Populorum progressio, después de hablar de la industrialización y en relación con ella, reafirma la necesidad de que el orden económico esté subordinado al desarrollo de la persona: "por desgracia -escribe-, sobre estas nuevas condiciones de la sociedad, ha sido constituido un sistema que considera el provecho como motor esencial del progreso económico, la concurrencia como la ley suprema de la economía, la propiedad privada de los medios de producción como el derecho absoluto sin límites ni obligaciones sociales correspondientes".

A partir de la II Guerra mundial las causas que han impulsado la n. han sido de tipo político. Entre los factores más relevantes caben destacarse: la voluntad de reforma, el acceso al poder de los partidos socialistas, las reivindicaciones obreras, etc. Por otra parte, el afán de independencia, la xenofobia y el nacionalismo económico, han jugado un papel primordial en las n. realizadas en los países subdesarrollados. No obstante, como afirma David Coombes, es importante constatar que la propiedad pública en la mayor parte de los países de Europa, antes de 1945, se basó en razones pragmáticas, especialmente económicas.

Importancia. J. R. Houssiaux, reduce a siete los argumentos esgrimidos para justificar el establecimiento de una empresa pública o la n. de un sector: Transferir a la empresa pública sectores con rendimientos crecientes. Impedir o contener la formación de monopolios privados. Organizar una rama industrial donde la actividad privada sea inadecuada. Proteger a la industria nacional de la competencia extranjera. Conseguir un nivel deseable y una distribución adecuada del consumo colectivo. Asegurar una mejor coordinación de diferentes actividades de un sector dirigido por la empresa privada.

La industria nacionalizada puede convertirse en un instrumento importante al servicio de la Política económica. Para ello los caminos utilizados normalmente son tres: 1) Control del ciclo económico y el equilibrio de la balanza de pagos. Sus efectos se sienten especialmente en forma de intervenciones directas del gobierno en la política de precios e inversiones de la empresa nacionalizada. 2) Distribución eficiente y equitativa de los recursos, fin importante de la política económica, es un factor fundamental para la industria nacionalizada. La importancia que para la sociedad tienen algunos bienes y servicios producidos, la dimensión considerable de algunas industrias, y el hecho de que muchas funcionen en régimen de monopolios pudiendo fijar sus precios y productos, hacen que la industria nacionalizada contribuya decisivamente en la obtención de un óptimo bienestar social. 3) El estímulo del crecimiento económico y la introducción de innovaciones tecnológicas. La empresa nacionalizada tiene una función de organización colectiva, que se extiende desde la mejora de los métodos de trabajo y predicción del futuro desarrollo hasta la introducción de una tecnología avanzada.

El informe Nora establece en la empresa nacionalizada la división siguiente: 1) Empresas de carácter industrial y comercial, consagradas a la eficacia y sujetas a la competencia. 2) Empresas que prestan servicios de interés general, destinadas a favorecer la política económica del gobierno.

Aunque la realidad económica presenta una amplia gama en cuanto a las formas que adopta la empresa pública. Variedad que se extiende desde la libre concurrencia al monopolio, dificultando una adecuada delimitación, la clasificación anteriormente establecida permitiría en el primer tipo de empresas una gestión más autónoma y flexible, mientras que el segundo tipo contribuiría, en mayor grado, al logro de los objetivos de política económica.

La situación actual no permite prever las tendencias futuras de la n. porque no existen criterios objetivos que determinen la conducta económica del Sector Público (v. II). Sin embargo, en los países occidentales existe una clara tendencia a nacionalizar la infraestructura militar, social, los sectores económicos estratégicos y de base: transportes, telecomunicaciones, energía e instituciones financieras, que, frecuentemente, ofrecen una dudosa rentabilidad a las economías privadas.

R. VÁZQUEZ CANDAME.

BIBL.: CENTRE EUROPÉEN DE L’ENTREPRISE PUBLIQUE, Les Entreprises Publiques dans la Communauté Économique Européenne, París 1967; 1. MARGOLIS y H. GUITTON, Public economics, Londres 1969; D. NoSE, Efficiency Criteria for Nationalised Industries, Nueva York 1973; W. A. ROBSON, Industria nacionalizada y propiedad pública, Madrid 1964; R. TURVEY, Empresa pública, Madrid 1972.