Murcia (ciudad y Provincia) I. Geografía. 1. Ciudad. GEOG.

Categoria:

Geografía

Capital de la actual provincia y Comunidad Autónoma y del antiguo reino homónimos. Situada en una depresión intramontañosa alargada en dirección SO-NE a la que Vilá llama "depresión prelitoral", y Sermet "corredor murciano", y emplazada a orillas del río Segura (v.), en el cruce de dos importantes vías naturales de comunicación que siguen ferrocarriles y carreteras: la que enlaza la Meseta con Cartagena (v.) y la que une el Levante con Andalucía oriental. Tiene un clima mediterráneo (temperatura media anual 17,9°, oscilación media 16,7°, precipitación 299 mm.), cuya característica más destacable es la profunda y. prolongada aridez estival; sólo mediante el riego artificial es posible cultivar de modo seguro e intensivo el terreno. M. ha sido y aún sigue siendo una ciudad huertana, estrechamente ligada a la actividad agrícola de su municipio, que es muy extenso (936,21 Kmz, o sea, el 8,2% de la superficie provincial), y particularmente a la de su huerta; la ciudad refleja, en efecto, la riqueza acarreada por la morera y la seda en los s. XVI-XVII, y por los cítricos, el albaricoquero y melocotonero, el pimentonero y las hortalizas en tiempos modernos.

Además de esta función agrícola M. desempeña también, desde su fundación por los musulmanes a mediados del s. Ix como puesto militar, y sobre todo desde la construcción de las modernas vías de tráfico, un importante papel comercial. Las industrias modernas, entre las que destaca la conservera, han renovado y revitalizado la actividad de M. Tenía 111.539 hab. en 1900; 141.175 en 1920; 193.731 en 1940; 249.738 en 1960; 243.759 en 1970 (única capital de provincia cuya población disminuyó en 1960-70); 288.631 en 1980; 309.504 en 1986. La población se distribuye entre la ciudad propiamente dicha, una polvareda de viviendas dispersas por la huerta y una serie de pequeños núcleos compactos en el contacto regadío-secano. En el Nomenclator de 1960 figura la ciudad de M. con 83.190 hab. mientras que la población total de su municipio ascendía a 249.738 hab.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: V. la de LEVANTE ESPAÑOL I.