Muñoz Marin, Luis

Categoria:

Biografía GER

Político puertorriqueño. Primer gobernador (1949-64) elegido por el pueblo de Puerto Rico. N. en San Juan, el 18 feb. 1898, y pasó los años de la juventud en Nueva York y Washington, donde su padre era el único representante de su país en la Cámara baja del Congreso de los Estados Unidos. Estudió en el colegio Georgetown y después cursó un año de leyes en la Univ. de Columbia, en Nueva York. Al morir su padre, en 1916, M. M. erauna sólida promesa, como escritor y poeta, en los círculos literarios de Nueva York. Sus obras se publicaron no solamente en Nueva York y Puerto Rico, sino también en revistas hispanoamericanas, como "Cuasimodo" de Panamá, y "Nosotros" de Buenos Aires. Es un admirador del poeta norteamericano Edwin Markhan y ha traducido al español su poema El hombre con la azada.

Aunque su actividad política comenzó durante la década 1920-30, bajo la bandera del partido socialista, hasta 1932 no presentó su candidatura para un puesto político por el partido liberal. Como joven senador en la legislatura insular luchó por la independencia de Puerto Rico y por la reforma agraria para acabar con el latifundismo de las corporaciones azucareras norteamericanas que monopolizaban la escasa tierra fértil de la isla. Una vez persuadido de la sinceridad e interés del presidente Franklin D. Roosevelt en corregir la miseria de Puerto Rico, M. M. cooperó con el programa del "Nuevo Trato", con la esperanza que éste ayudaría al jíbaro, "el hombre con la azada" puertorriqueño. La violencia en 1936 de un pequeño grupo de extremistas provocó una actitud negativa contra todos los independentistas por parte de algunos políticos y funcionarios de Washington. Entonces M. M. comprendió que poco podía hacer como líder político y se negó a presentarse de nuevo para senador del partido liberal. Al ser expulsado de dicho partido, creó en 1938 el partido popular democrático, cuyo programa de reforma era simbolizado por el jíbaro y se caracterizaba por hacer alusión a la cuestión de independencia.

El éxito rotundo del nuevo partido en las elecciones de 1940 sorprendió a la isla y a los políticos de Washington y, como resultado, M. M. fue elegido presidente del Senado. El líder político, contando entonces con el respaldo del gobernador colonial y con millones de dólares conseguidos con el inesperado aumento en la venta del ron puertorriqueño en los Estados Unidos, llevó a cabo durante la década de 1940 a 1950 reformas radicales en la educación, la agricultura, y sobre todo, en la industria, originando en la isla una prosperidad económica nunca soñada. En el aspecto político, también se llevaron a cabo importantes reformas: el nombramiento en 1946 del primer gobernador nativo, que era uno de los fundadores del partido popular democrático; la facultad concedida al pueblo, en 1948, de elegir su propio gobernador, que resultó ser M. M.; y, finalmente, el establecimiento en 1952 de un nuevo status entre Puerto Rico y Estados Unidos: el de Estado Libre Asociado.

M. M.hasido criticado por los conservadores, que patrocinan la conversión de Puerto Rico en un Estado de la Unión, y por los independentistas, que le acusan de haber abandonado su ideal. Ninguno de estos grupos ha podido disminuir el respaldo popular que M. M. tiene. Ha logrado persuadir a la mayoría de su pueblo (60,4% de los votantes en el plebiscito de 1967) que el Estado Libre Asociado permite el mayor grado de autonomía política, a la vez que, por la asociación con Estados Unidos, garantiza el más alto nivel de prosperidad económica. Después de cuatro periodos como primer mandatario de Puerto Rico, y venciendo la oposición de sus seguidores, M. M. se negó a presentarse para gobernador en 1964 y volvió al Senado insular. Sus 16 años como gobernador se han caracterizado por una intachable honradez, un desinterés absoluto por cualquier beneficio personal y una honda preocupación por el amplio desarrollo de la cultura y bienestar social de su pueblo.

THOMAS MATHEWS.

BIBL.: T. AIKEN, Poet in the Fortress, Nueva York 1964; T. MATHEWS, Luis Muñoz Marín; a concise biography, Nueva York 1967; íD, La Política en Puerto Rico y el Nuevo Trato, San Juan de Puerto Rico 1968.