Morfologia Externa Animal BIOL.

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Biología

1. Concepto y breve historia. La M. e. a. o simplemente Exterior es la parte de la Etnología animal que estudia las regiones exteriores de los animales útiles al hombre, para conocer sus bellezas y sus defectos y las particularidades de su conformación que la hacen adecuada para una aptitud. El objeto de esta materia es determinar el valor comercial de un animal por el examen de la edad, en ocasiones, y de su conformación. Desde el punto de vista económico, el animal es una máquina que produce: Consume cierta energía, se mueve con arreglo a las leyes de la mecánica y proporciona leche, carne, huevos, miel, lana, fuerza; hay que conocer detalladamente la constitución y funcionamiento de la máquina, en este caso la anatomía y la fisiología del animal. Pero en otros casos, como en los pequeños animales de compañía, prima muchas veces el capricho sobre la utilidad en la M. Ésta es base imprescindible para la explotación racional y científica de los animales útiles al hombre y, como señaló Sarazá Murcia, "no es más que la primera parte de la Zootecnia". Bastará poner varios ejemplos: un caballo de 3 años tiene distinto valor económico que a los 12 ó 15 años; un galgolongilíneo, largo en todas sus regiones es más valioso que un lebrel más acortado; un semental bovino mal aplomado, con extremidades defectuosas, tendrá siempre menos valor que otro de extremidades bien conformadas.

La M. e., por ser una ciencia aplicada, requiere, para su estudio, conocimientos previos y profundos de Anatomía, Fisiología, Mecánica animal, Higiene, Patología, Zoología y Zootecnia. La Anatomía enseña la constitución de la máquina animal; la Fisiología su forma de funcionar; la Mecánica, las relaciones que mantienen sus diversas piezas; la Patología, las alteraciones que pueden menguar o hasta anular su rendimiento (con sus diversas ramas: médica, quirúrgica, infecciosa, cte.). La Higiene, las normas para conservarla en perfecto estado; la Zoología nos da a conocer las formas corporales, la coloración de la capa o del plumaje, los medios de vida y costumbres de los animales. La Zootecnia hace un estudio muy parecido al de la Zoología, pero teniendo en cuenta los caracteres diferenciales de aptitudes de las razas animales de las diversas especies útiles al hombre.

La historia de la M. e. en España es bastante antigua. La primera publicación se debe a Nicolás Casas (Elementos del exterior del caballo y jurisprudencia veterinaria, 1832). Años más tarde, Santiago de la Villa publica Exterior de los principales animales domésticos, especialmente del caballo, que conoció varias ediciones. Ya en este siglo, en 1925, J. Sarazá Murcia publica su Exterior del Caballo, que ha constituido durante muchos años el libro-guía de veterinarios, agrónomos, criadores, estudiantes y aficionados. Su continuador en la cátedra de la Facultad de Veterinaria de Córdoba, Gumersindo Aparicio, publica en 1960 Exterior de los grandes animales domésticos. Se han publicado bastantes más libros de M. e. en España, pero estos cuatro han sido los principales, que han servido de texto en las Facultades de Veterinaria, así como donde han estudiado los oficiales de Caballería, los ganaderos y otros profesionales. Otros autores que se han ocupado de esta materia son: Molina Serrano, González Pizarro, Castro y Valero, Galán, Moyano, Berbiela, Baselga, Arán, Castejón y M. de Arizala, Cuenca, Agenjo, Sánchez Belda, Romero Escacena, Sarazá Ortiz, Aránguez, Odriozola, etc.

En cuanto a otros países, en Francia -país donde comenzó a estudiarse el Exterior con los manuscritos de Bourgelat, fundador de la primera Escuela de Veterinaria del mundo- son clásicas las obras de Lecoq, Goubaux y Barrier, Montané, Lesbre, lacoulet y Chomel; en Bélgica es clásico el libro de Marq-Lahaye y en Italia los de Paci y Falaschini.

2. Terminología y subdivisiones. Existen en Exterior una serie de términos generales que es preciso conocer previamente: Belleza es sinónimo de bondad, de utilidad; una región de un animal es bella si es buena, y es buena si es útil para una determinada producción. Las bellezas pueden ser absolutas (p. ej., integridad de los ojos, necesaria para todas las aptitudes) o relativas (adecuada sólo para una aptitud, como, p. ej., el tronco muy desarrollado en animales de carne). Defecto es lo opuesto a lo bello, y se traduce por una disminución mayor o menor del rendimiento de un animal; también puede ser absoluto y relativo. Tara es un defecto de cualquier origen que tiene su asiento en la piel o en las partes subyacentes y que disminuye más o menos el valor del animal. Vicio, en cambio, es un defecto psíquico, un resabio, p. ej., como el caballo que no se deja colocar la montura. El concepto sangre indica energía o potencia de un animal, mientras que fondo se traduce por resistencia al trabajo o a la fatiga y depende de las condiciones del animal y del grado de entrenamiento.

La M. e. comprende varias partes, como son: cronometría o estudio de la edad, ya que en general un animal vale más cuando joven, que ya viejo. Morfología o estudio de las regiones externas de los animales y por el que descubriremos sus aptitudes. Zoometría, que abarca el estudio de los aplomos, de las proporciones y de las marchas. Identificación animal, o conjunto de medios útiles para diferenciar entre sí los animales de una misma especie, raza o familia. Los tipos de producción, última parte de la M. son intermedios entre la verdadera M. e. y la Producción animal.

3. Cronometría. El estudio de la edad es uno de los más clásicos en M. e. y se observa principalmente a través de la dentadura, de forma más clara en unas especies (équidos) que en otras. En el caballo existen ocho periodos que se desarrollan así: 1) erupción de los dientes de leche, desde el nacimiento a los 10 meses; 2) rasamiento de los dientes de leche, entre el primero y el segundo año de vida; 3) caída de los dientes de leche y aparición de los permanentes, entre los 2 y los 5 meses; 4) que abarca de los 5 a los 8 años y es el más interesante, teniendo lugar el rasamiento de los incisivos inferiores, a los 7 años aparece el "gavilán" o "cola de golondrina", pico que sobresale en el ángulo posteroinferior de los dos incisivos extremos superiores y a los 8 años se dice que "el animal está cerrado"; 5) de los 8 a los 12 años, produce contorno oval de la tabla dentaria de los incisivos inferiores y rasamiento de los superiores y, conforme avanza el animal en edad, en los tres periodos siguientes va produciéndose la triangularidad de la tabla dentaria, la desaparición del esmalte central y se llega a la biangularidad de aquélla cuando el animal cuenta de 22 a 30 años.

En el ganado vacuno los signos para determinar la edad son más imprecisos y se registran fundamentalmente en dientes y cuernos. Éstos aparecen al mes y crecen durante toda la vida del animal de 1 a 1,5 cm. cada 30 días formándose anillos o surcos anuales a partir del tercero, de forma que, aproximadamente, el animal tiene tantos años como número de surcos más dos. Los periodos dentarios son: 1) hasta los 3 meses, erupción de los incisivos de leche; 2) de 3 a 6 meses, igualamiento de los mismos; 3) de 6 a 18 meses, rasamiento de los citados; 4) de año y medio a 6 años, erupción e igualamiento de los incisivos permanentes; 5) de 6 a 10 años, rasamiento de los mismos y aparición de la estrella dentaria, y 6) de los 10 años en adelante, acortamiento, movilidad y forma redondeada de la tabla dentaria de los incisivos (Sánchez Belda).

El perro tiene una vida de 10 a 15 años y, como subraya Sánchez Belda, nace ciego, sordo y sin dientes y al mes se produce la erupción de colmillos, extremos, medianos y pinzas de leche. A los 3 meses nace el cuarto molar de leche y al año la arcada dentaria está completa, es fresca y blanca y aparece la "flor de lis" (lóbulo central más saliente). A los 5 años el color es amarillo, existen caries, caída de dientes, separación y ennegrecimiento, pero los datos son muy inconcretos. Con la edad, la piel se hace más consistente, el pelo se torna blanco en sienes, cara y hocico, aparece una callosidad en el corvejón, las uñas son largas y curvas, los labios arrugados, los ojos tristes y apagados y hay tendencia a la sordera y a la obesidad.

4. Morfología. Exteriormente, el caballo se divide en cuatro partes: cabeza, cuello, tronco y extremidades. En la cabeza existen las siguientes regiones: frente, cara, extremo de las narices, orejas, sienes, cuencas, órbitas, ojos, lagrimales, carrillos, nariz, barba, barboquejo, canal exterior, boca (con labios, dientes, encías, barras, lengua, canal interior y paladar), nuca, tupé, garganta y parótidas. En el cuello no existen regiones y el tronco comprende lasde la cruz, dorso, riñones, grupa, cola, cinchera, vientre, ingles, costillares, ijares, ancas, pecho, axilas, interaxila, ano, perineo, rafe y órganos genitales (con bolsas, testículos, pene, prepucio, vulva y mamas). Las extremidades anteriores comprenden las regiones de la espalda, brazo, encuentro, antebrazo, codo, espejuelo, rodilla, caña, tendón, menudillo, cerneja, espolón, cuartilla, corona y casco. Y las posteriores o pies: muslo, nalga, babilla, pierna, cuerda tendinosa, corvejón, espejuelo, caña, menudillo, cerneja, espolón, cuartilla, corona y casco.

En los rumiantes las regiones son similares, aunque existen algunas típicas de la especie, como los cuernos, la papada, el morrillo y las partes finales de las extremidades que, por ser fisípedos, se denominan pezuñas. Algunas ovejas y cabras presentan unas producciones cartilaginosas en el cuello, de origen y función desconocidas, denominadas mamellas o zarzillos.

El perro presenta la región del stop (sutura nasal) y diversos tipos de pelo (corto, largo, duro, etc.) y la denominación de las regiones de las extremidades anteriores a partir del brazo es: muñeca (rodilla), caña, tendón, pie, dedos, uñas y almohadilla plantar. Y en las posteriores algunas razas presentan el espolón o sexta uña.

5. Zoometría. Se entiende por aplomo, en Exterior de los animales, "la dirección que deben seguir los miembros para que el cuerpo sea sustentado de la forma más sólida y al mismo tiempo más favorable para la ejecución de los movimientos" (Lecoq). Existen las llamadas "líneas de aplomo" que, como indica Sarazá Murcia, son fundamentalmente seis, que van desde una región superior hasta el suelo, o al final de las extremidades: la primera, de la espalda al suelo; la segunda, del antebrazo a los talones; la tercera, del encuentro al suelo; la cuarta, del antebrazo al suelo; la quinta, de la articulación coxofemoral al suelo y la sexta, de la punta de la nalga al final del casco, pezuña o pie, según se trate de équidos, rumiantes o perros.

El estudio de las estaciones y marchas es de gran interés en los animales, especialmente en los que poseen especialización mecánica. Los animales pueden mostrarse de pie, sentados o echados y la estación puede ser libre cuando, p. ej., el caballo o el perro se sostienen sobre tres extremidades, apoyando ligeramente la cuarta, o bien forzada si se apoyan más o menos igualmente sobre los cuatro remos. Pueden también adoptar actitudes de decúbito (esternocostal, esternolateral y dorsal), de asiento (típica en perro y gato) o movimientos bruscos sobre el sitio, no de marcha (encabritarse, cocear, etc.).

Las marchas típicas son tres, paso, trote y galope y en cada grupo los tiempos de marcha son cuatro: elevación, sostén, avances y apoyo. El paso es una marcha baja en la que los cuatro miembros actúan independientemente. El trote es una marcha alta con dos tiempos y dos golpes y puede ser corto o largo. Y el galope es igualmente una marcha alta que fatiga mucho al animal, moviéndose los miembros en tres tiempos y puede dividirse en galope corto y galope largo o de carrera. Algunas especies útiles al hombre, como perro, gato y caballo, saltan con gran facilidad.

Las proporciones son las relaciones armónicas que debe presentar el animal en su conjunto, así como sus diversas regiones, para que sus medidas y las relaciones entre las mismas sean las más adecuadas para una aptitud determinada. De ahí que, dentro de cada especie, cada aptitud requiere unas determinadas proporciones, es decir, una estudiada relación entre longitudes y espesores, tanto del animal en conjunto como de sus diversas regiones.

6. Identificación animal. Es el conjunto de sistemas o métodos de que se vale el hombre para distinguir a los animales de una misma especie (Sánchez Belda, 1950). Es imprescindible para el simple acoplamiento de los individuos, para el cumplimiento de todo tipo de normas sanitarias, para las operaciones de compraventa, para el buen funcionamiento de las asociaciones de criadores, de los libros genealógicos, de los certificados de pedigrée y, en especial, para cualquier obra de selección animal. Existen muchos sistemas de identificación, más o menos complicados, desde la reseña que ha de expedir el veterinario municipal y que puede ser "media reseña" o "reseña complicada", abarcando la primera la especie, sexo, capa y particularidades de la misma, edad, alzada, estado de carnes y aptitud. Intermedia en definición de características entre las dos reseñas citadas es la "reseña simple". Otro sistema es el del diseño y siluetado, empleado para razas de capas con dos o tres colores y que es obligatorio en la Federación Galguera Española y en la mayoría de las Asociaciones de Vacuno Frisón, consistiendo el método en plasmar, sobre un papel cuadriculado, las manchas de colores que presenta el animal. Se emplean también mucho la fotografía y la cinematografía, especialmente la primera, más frecuentemente en color y siendo cada vez más utilizada la fotometría, en la que se usa un enrejado o suelo cuadriculado para comparar el animal y sus características de capa y morfología con unas dimensiones dadas. El método de las estimaciones métricas, preconizado por Marq y Lahaye, estriba en tomar una serie de medidas del animal. El de las direcciones del pelo es muy empléado por Sánchez Belda en vacuno. El método de las huellas plantares consiste en que el perro coloque la planta o suela, previamente entintada, sobre un papel especial. Son similares el uranograma o identificación por la huella del paladar del caballo, el nasograma o toma de las huellas del morro de los vacunos o de la trufa o punta de la nariz del perro mediante tres métodos (tinta, papel fotográfico y cera) y la impresión de los espejuelos en los équidos, generalmente con cera. Muy corrientes son las marcas colocadas en forma de botones, chapas o crotales, generalmente en orejas o alas. Es amplio el grupo de tatuajes, ya con colorantes de anilina (muy usadas en ovinos, pues se eliminan del vellón en el lavado) y hoy de predilección para el marcaje de orejas, especialmente en animales de capas claras, introduciendo la sustancia automáticamente en los orificios realizados con la tatuadora y que marcan generalmente numeraciones; las marcas a fuego, aún tan usadas en bovinos, especialmente en ganado bravo, y que en la actualidad, por lo que deprecia la piel, tienden a hacerse en astas, pezuñas o carrillos; marcas mediante incisiones y mutilaciones, generalmente en las orejas y de uso en ganaderías bravas; empleo de agentes corrosivos y, en fin, modernamente, se tiende al empleo de marcas por congelación. Como técnica depurada para uso en identificación animal, y sólo para casos excepcionales, se utiliza la determinación de los grupos sanguíneos.

Para la reseña y para otros métodos de identificación, así como para toda suerte de estudios etnológicos, es fundamental conocer las capas o coloraciones de las distintas especies útiles al hombre. En el caballo existen capas simples, como la negra, blanca, café con leche, alazán y cervuno (el alazán se denomina retinto en el vacuno y canela en el perro). Compuestas como el isabela, bayo, castaño, ratonero, tordo, overo, lobero y pío; el isabela se llama barquillo en el perro, y el tordo, gris y, en el vacuno el tordo es el cárdeno, el lobero es el salinero y elpío es el berrendo. Mixtas: ruano y sabino. En el vacuno tienen también interés el pardo, barroso, jabonero, sardo y salinero y en el perro el negro y fuego, el arlequín y el barcino. Las particularidades de la capa más interesantes son en el caballo: los reflejos brillantes (azabache, plateado y dorado); pelos blancos (zaino y rodado), negros (mosqueado, carbonado y atigrado) y en castaños y alazanes el atruchado y el vinoso. Tienen interés la dirección del pelo, con las espigas y remolinos; decoloraciones de la capa (lavado, remendado); manchas blancas en la cabeza (lucero, estrella, cordón y careto) y en las extremidades (calzado), o bien manchas más oscuras (raya de mulo y banda crucial, cebraduras). En el perro son importantes la mascarilla o antifaz, anteojos, hocicano y acollarado, entre otras muchas típicas de la especie. Y en el vacuno, especialmente en el toro bravo, las particularidades de capa y cuernos son amplísimas, valiendo como ejemplo la cantidad de variaciones en las astas (cornalón, playero, cornibizco, mogón, astifino, astiverde, etc.).

Las medidas de un animal, para ser perfectas, deben ser tomadas con el animal en reposo, sobre sus cuatro extremidades, en piso perfectamente plano y horizontal y con el animal perfectamente cuadrado, haciéndolo además, con instrumental apropiado (bastón de Aparicio, cinta métrica metálica, etc.), no olvidando, para los pesajes, disponer de una báscula lo más perfecta posible. Las alzadas se toman generalmente desde el suelo a la cruz, dorso, grupa o cola. Las longitudes y anchuras más importantes son: el diámetro longitudinal, desde el ángulo del encuentro al de la nalga; la longitud total (de la nuca al nacimiento de la cola); longitud de la grupa (de la punta del anca a la de la nalga); longitud de la cabeza (del labio superior a la nuca); anchura de la cabeza (distancia entre las crestas malares en los équidos y entre las arcadas zigomáticas en los rumiantes); anchura de la grupa (distancia interiliaca); diámetro dorso-esternal (por la cruz y la región esternal); diámetro bicostal (distancia entre las puntas de ambos codos); perímetro recto del tórax (desde parte más baja de la cruz a plano costal derecho y, por la cinchera, al punto de origen); perímetro oblicuo del pecho, usado en bóvidos carniceros (punto más alto de la cruz-borde anterior de espalda derecha -espacio interaxilar- borde posterior de espalda izquierda-punto de origen); otros perímetros usados son los de rodilla, caña, munidillo y casco.

R. SARAZÁ ORTIZ.

BIBL.: G. APARICIO, Exterior de los grandes animales domésticos, Córdoba 1960; FALASCHINI y VIVARELLI, Zoognostica, Bolonia 1968; C. PACI, Zoognostica, Varesse 1947; 1. M. ROMERO EsCACENA, Pelos o pintas del toro de lidia, Madrid 1953; A. SÁNCHEZ BELDA, Identificación animal, Madrid 1950; J. SARAZÁ MURCIA, Exterior del caballo, Córdoba 1942; R. SARAZÁ ORTIZ, Exterior de las gallinas, "Bol. de Zootecnia", VI (57-59) 159-166 y 127-236, 1956; íD, Canicultura, Barcelona 1963.