Montevideo II. Historia. HIST.

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Historia

Núcleo hispánico del proceso civilizador en la cuenca oriental del río Uruguay. Su nombreproviene del cerro de su bahía, en la margen norte del Plata. Su etimología es controvertida: de Monte Obiti, combinación castizo-guaraní de "cerro puntiagudo"; de Monte Vicheo; de Monte Santo Ovidio; o de síntesis o siglas como Mont.v.j.di, etc. Priva la tradición que la hace derivar de Monte Veo, exclamación supuesta de un integrante de la expedición de Magallanes en 1520. Su origen como población está vinculado a la valorización agropecuaria del territorio y a la iniciativa portuguesa de Freitas de Fonseca, desbaratada por el gobernador del Río de la Plata Bruno Mauricio de Zabala (enero 1724), que dispuso el arraigo de familias españolas procedentes de Buenos Aires e islas Canarias; el primer plano; reparto de solares y tierras; señaló su jurisdicción en el valle del Santa Lucía y San José (diciembre 1726); e instaló, por último, su cabildo (10 en. 1730).

Las excelencias de su puerto natural lo constituyeron en terminal del tráfico transoceánico; su habilitación oficial y la de su aduana, en centro distribuidor del cabotaje mesopotámico, escala, provisión (Patagonia, Malvinas), correo, apostadero (base naval), llave, en fin, de la cuenca platense hispánica. Ya Uruguay independiente, la modernización del puerto, en el s. XX, reafirmó su predominio como centro exportador-importador, y sus posibilidades de escala y tránsito. Recibió el título "Muy fiel y reconquistadora ciudad de San Felipe y Santiago", por su ayuda a Buenos Aires contra la invasión inglesa (1806), que la ocupó a sangre y fuego en 1807. Sufrió los sitios finales del periodo hispano (1811-12 y 1814); la ocupación porteña (1814); fue sede de la Provincia Oriental autónoma (1815-17); experimentó la dominación luso-brasileña (1817-29). Desde entonces fue capital del Estado de M. (denominación propuesta sin éxito para dar nombre al país) y de la República Oriental del Uruguay. El sitio oribe-rosista le valió su bautismo literario de "Nueva Troya" (1843-51). Frente a su bahía se desarrolló el episodio final de la batalla de Punta del Este: el autohundimiento del acorazado alemán Graf Spee (diciembre 1939).

FLAVIO GARCÍA.

BIBL.: L. E. AZAROLA, Aportación al padrón histórico de Montevideo. Época fundacional, Madrid 1932; B. TAVIGLIA, La etimología del nombre Montevideo, Montevideo 1925; L. E. AZAROLA, Los orígenes de Montevideo 1607-1749, Buenos Aires 1933; 1. DE MARíA, Montevideo antiguo, Buenos Aires 1968; H. MARTINEZ, Significación marítima de Montevideo en los siglos XVIII y XIX, Montevideo 1956; A. D. GONZÁLEZ, Montevideo en la impresión de algunos viajeros, Montevideo 1955.