Molucas (maluku) GEOG.

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Geografía

Forman un rosario de islas que sirven de enlace entre las Célebes al O y Nueva Guinea al E, en el archipiélago indonésico. La más extensa es la de Halmahera al N, seguida de la de Seram al S. El conjunto forma una provincia de Indonesia (v.) con 74.505 Km’ y 1.608.558 hab. en 1985 (997.000 en 1971); densidad, 21 hab./KmZ. Las M. del N se oponen por diversos conceptos a las del S. Aunque topográficamente se definen todas por la oposición existente entre un interior montañoso y una periferia de llanuras, y climáticamente se encuentran bajo una misma atmósfera ecuatorial, el relieve es mucho más accidentado a mediodía, y las lluvias más abundantes en dicho sector. Estas últimas fueron las antiguas islas de las especias, explotadas a fondo en los primeros años de la colonización holandesa (antes, s. xvi, pertenecieron a los portugueses). Los puntos neurálgicos en la etapa holandesa y en la posterior han sido, respectivamente, la isla de Ternate al N y la de Amboina al S. En esta isla está la capital de la provincia, Ambon, 208.898 hab. en 1980 (56.037 en 1961), en la que destacan las funciones administrativas.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: L. DUDLEY STAMP, Asia. Una Geografía regional y económica, Barcelona 1952; E. H. G. DOBBY, Southeast Asia, Londres 1966; CH. A. FISHER, South-East Asia. A Social, Economic and Poiitical Geography, Londres 1964.