Moissan, Ferdinand-frédéric

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Biografía GER

Químico francés; n. en París el 28 sept. 1852 y m. en París el 20 feb. 1907. Hijo de un modesto empleado de ferrocarriles, en 1864 obtuvo las enseñanzas básicas en el Colegio Municipal de Meause (seine y Marne) donde se inició en el estudio de las matemáticas y la ciencia en general. Para poder ganar sus estudios entró como ayudante en una farmacia de París cuando tenía 18 años, y allí se despertó su afición por la Química. En 1872 pasó al laboratorio de Fremy, dando clases que le permitían ganar lo suficiente para oír las enseñanzas de Deville y Debray. En 1874 se graduó en la Escuela de Altos Estudios, trabajando en Química Vegetal con Dehérain. En 1879 obtuvo el título de farmacéutico de primera clase y logró el puesto de profesor ayudante en el Inst. Agronómico. En 1886 fue nombrado profesor de Toxicología en la Escuela Superior de Farmacia y de Química inorgánica en 1899. Fue en este laboratorio donde realizó la mayoría de sus trabajos. Más tarde fue nombrado prof. de Química general de la Facultad de Ciencias de la Univ. de París.

Sus primeros trabajos estuvieron destinados a estudiar los óxidos de hierro y manganeso. Obtuvo cromo puro, preparó diversas sales de cromo y también ácido percrómico. En 1870 se interesó por el flúor y pensó en aislarle. Numerosos químicos se habían ocupado de este problema, entre ellos Davy, los hermanos Knox de Dublín, Gay-Lussac y Thénard, Louyset, Fremy y otros.

M. pensó que sería más fácil aislarle de los compuestos no metálicos que de los metálicos. Trabajó con el tetrafloruro de silicio, el trifloruro de boro, el de arsénico y con el trifloruro y pentafloruro de fósforo, no logrando sus propósitos. Finalmente lo logró mediante la electrólisis (v.) de ácido fluorhídrico anhidro en un tubo de platino, enfriándolo a -350C.

Estudió numerosos compuestos de flúor y se dedicó a obtener diamantes artificiales; inventó un horno eléctrico con el que pudo preparar elementos en un estado de pureza hasta entonces desconocido. En 1893 logró pequeños diamantes impuros.

En 1906 se le concedió el premio Nobel por su descubrimiento del flúor. En 1915, su hijo creó una fundación que otorga los premios "Moissan", de Química y "Lugan", de Farmacia.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: LEBAU, Henri Moissan et son oeuvre, París 1953.