México (país) Xi. Ciencia Experimental. CIENCIA

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Ciencia

La investigación científica empezó en M. durante la II Guerra mundial, cuando las necesidades militares y el extraordinario desarrollo de la ciencia pura y aplicada en los Estados Unidos impulsaron a M. a ocuparse de la investigación científica. Una ley federal creó en 1942 una Comisión Impulsora y Coordinadora de la Investigación Científica, que tuvo por objeto fomentar las investigaciones en el campo de las ciencias matemáticas, físicas y biológicas, así como en el de las ciencias aplicadas derivadas de ellas, con el fin de resolver los problemas nacionales ligados a la industria, la agricultura y la sanidad pública. Se formuló un programa de trabajos, y la preparación de los futuros investigadores se llevó a cabo en la Facultad de Ciencias de la Univ. Nac. Autónoma y en los cursos para graduados del Inst. Politécnico. Se atendió al mejoramiento de los laboratorios de investigación ya existentes y a las bibliotecas. La Comisión se ocupó de los recursos minerales, creó un Comité nacional de la energía atómica, un Consejo nacional de Geografía que llevó a cabo trabajos cartográficos con el Comité coordinador del levantamiento de la Carta de la República, el Comité mixto para el estudio del volcán Paricutín, el estudio del subsuelo de la ciudad de M., y se preocupó de investigaciones físico-matemáticas, químicas, médicas y biológicas.

El Instituto Nacional de la Investigación Científica. En 1950 esta Comisión fue reemplazada por el Inst. Nac. de la Investigación Científica (INIC), cuyos estatutos fueron modificados en 1961; legalmente es una institución descentralizada del Gobierno federal. Las finalidades de su creación son impulsar la investigación científica y coordinar los trabajos que en esta materia realizan otras instituciones, así como asesorar al Gobierno federal en cuestiones relacionadas con las ciencias. Dedica su presupuesto a la concesión de becas para estudiantes en las diversas ramas de las ciencias físico-matemáticas y de la Naturaleza, y a subsidios para la publicación de revistas científicas.

El INIC carece de departamentos e institutos; no tiene equipo científico ni biblioteca. Está integrado por un Consejo de Administración de 11 vocales, uno de ellos con carácter de vocal ejecutivo; siete son investigadores activos, dedicados cada uno a distinta disciplina científica; dos están relacionados directamente con industrias del país, y uno forma parte de una dependencia del Gobierno federal que tiene conexión con las actividades industriales. Los siete vocales investigadores desarrollan sus investigaciones fuera del INIC.

El Centro de Documentación científica y técnica. Para satisfacer las necesidades de información científica, técnica e industrial en determinadas regiones del mundo de habla común y consideradas como subdesarrolladas, la UNESCO se comprometió a organizar, en colaboración con los Gobiernos interesados, centros de documentación que prestaran ese servicio. De esta manera se creó en la ciudad de M., en 1950, el Centro de Documentación científica y técnica, con alcance regional para todos los países de la América hispana. Instituciones semejantes han sido creadas en Ankara, Belgrado, El Cairo y Nueva Delhi, y, posteriormente, en Río de Janeiro y Montevideo, estas dos últimas de alcance exclusivamente nacional.

Las funciones de este Centro son: 1) reunir la documentación científica y técnica que se publique en los diversos países del mundo, pero muy especialmente la de la América hispana; 2) divulgar la contribución científica mundial incluida en las publicaciones especializadas; 3) poner a disposición de la industria los sistemas de documentación para tenerla al corriente de los progresos realizados en todo el mundo, en las respectivas especialidades; 4) ser un centro coordinador de hemerotecas científicas y técnicas en M., conociendo las actividades y colecciones de cada una de ellas, estimulando una mejor catalogación y registro de sus existencias y elaborando un catálogo colectivo que sirva de base para la localización de los documentos; 5) procurar la recepción, en las hemerotecas de la ciudad de M., del mayor número posible de revistas científicas y técnicas publicadas en todo el mundo; 6) tomar parte en las actividades documentales y biblioteconómicas de los países a los que sirve. El Centro cuenta con la colección de publicaciones científicas más completa de Hispanoamérica. Este Centro ha sido incorporado al de Investigación y de Estudios Avanzados del Inst. Politécnico Nac., que trataremos seguidamente.

Otros centros de investigación. Existen otros institutos científicos importantes; podemos citar la Comisión Nac. de Energía nuclear, fundada en 1956, para la explotación de los yacimientos de materiales atómicos y la investigación nuclear; tiene laboratorios y talleres para este fin; el Inst. Nac. de Investigaciones Agrícolas (INIA), creado en 1960, dependiente de la Secretaría de Agricultura y Ganadería, que se ha integrado con el Insi. de Investigaciones Agrícolas y la Oficina de Estudios Especiales; tiene a su cargo la organización, el desarrollo y el fomento de la investigación en materia agrícola, con centros regionales y campos experimentales; el Inst. Nac. de Investigaciones Forestales, fundado en 1959, con departamentos de Biosilvicultura, Fotogrametría, Tecnología de la madera y un Servicio de Cartografía, con seis Campos experimentales; una Acad. de la Investigación Científica, creada en 1961, institución particular que quiere promover e impulsar la investigación en M., y cuyos cargos son honoríficos. La Medicina tiene una Acad. Mexicana de Cirugía, fundada en 1933, con trabajos de investigación sobre el cáncer y la neurocirugía; una Acad. Mexicana de Dermatología, fundada en 1952; y muchas escuelas, departamentos e institutos, que dependen generalmente de las Facultades de Medicina de las distintas universidades del país.

La Acad. Nac. de Ciencias, creada en 1884, se ocupa de investigaciones científicas y tiene una importante biblioteca: el fondo Rafael Aguilar y Santillán. Los grandes institutos tecnológicos y universidades tienen escuelas y departamentos de investigación en sus Facultades; el Inst. Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey es uno de los principales, y muchos de los profesores son investigadores. Se puede indicar el Laboratorio hidráulico de la Secretaría de Recursos hidráulicos, creado en 1937 y que investiga los fenómenos de erosión y los de obras hidráulicas.

Las sociedades científicas realizan una labor de fomento y desarrollo muy interesante en el campo de la investigación; se puede citar la Soc. Forestal Mexicana (1921), que se dedica a la ciencia forestal en todos sus aspectos; la Soc. Matemática Mexicana (1943); la Soc. Mexicana de la Ciencia del Suelo (1962); la Soc. Mexicana de Fitogenética (1965); y la Soc. Mexicana de Ingeniería Sísmica (1962).

Creado en 1961 e inaugurado en 1963, el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, dependiente del Inst. Politécnico Nac., es un organismo descentralizado con personalidad jurídica y patrimonio propios cuyos fines son el desarrollo de la enseñanza superior y la realización de investigaciones científicas; integra departamentos de Bioquímica, Física teórica y experimental, Fisiología y Biofísica, Ingeniería eléctrica, Matemáticas e Ingeniería química; tiene una serie de publicaciones especializadas, y se le ha incorporado el Centro de Documentación científica y técnica de M., ya citado.

J. ROGER RIVILRE

BIBL.: México, Instituciones, ed. UNESCO, Montevideo 1965; The World of Learning 1970-71, Londres 1971, 928-952; J. ROGER RIVIÉRE, La investigación científica en el mundo, Madrid 1953, 317-323; Instituciones científicas y científicos latinoamericanos, México, ed. UNESCO, Montevideo 1950