Meteorología I. Meteoros. CIENCIA

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Ciencia

Término que en su acepción general se aplica a cualquier fenómeno atmosférico. En particular, se especifican, entre otros, m. ópticos, eléctricos,acústicos e hidrometeoros. También la palabra m. se utiliza como sinónimo de meteorito (v.).

Entre los m. luminosos u ópticos, podemos citar el arco iris (v.), arco de 42° de radio, que tiene su centro bajo el horizonte, en el punto opuesto al Sol, y muestra todos los colores del espectro, con el rojo en el exterior; se observa sobre una cortina de lluvia con el Sol, y a veces la Luna, despejados. Es debido a la dispersión de los rayos luminosos producida por la refracción al atravesar las gotas de agua. Puede observarse también un arco iris blanquecino acromático sobre la niebla o mar de nubes vistos desde arriba.

El halo solar y el lunar están formados por anillos luminosos cuyo radio corresponde a un arco de 22°, concéntricos con el Sol o la Luna, blanquecinos y muy raramente con colores espectrales. Se deben a la refracción a través de cristales de hielo que constituyen las nubes más altas; son típicos con capas de altostratos o cirros no muy densas. A veces se ve un segundo halo de 44o concéntrico con el anterior. Paralelo al horizonte puede aparecer otro anillo que pasa por el Sol (círculo parhélico) y que corta al halo principal en dos puntos brillantes o manchas coloreadas; son los parhelios o falsos soles, y en el caso de la luna, paraselenes. Algunas veces se observan también cuatro arcos tangentes al halo principal; y el anthelio, punto luminoso diametralmente opuesto al Sol en el círculo parhélioo. Todos estos fenómenos son debidos a la refracción de la luz a través de los cristales hexagonales de hielo; los halos complejos son más raros en lugares templados que en los muy fríos.

Las coronas solar y lunar son cercos de pocos grados de radio que rodean al Sol o a la Luna, con tono azulado, blanquecino o bien con débiles colores espectrales, el rojo en el exterior. El solar se ve frecuentemente cuando vela el Sol una delgada capa de altostratos, o mejor, de altocúmulos. Es debido el fenómeno a la difracción de la luz a través de las gotitas de agua de la nube. Corona extraordinaria es el anillo de Bishop, de 10° de radio, debido a nubes finísimas de polvo volcánico.

La coloración azul del cielo es debida a la difusión de la luz por las .partículas de polvo, gotitas y moléculas de gases. El crepúsculo es la iluminación del cielo hacia el E antes de salir el Sol, y hacia el O tras el ocaso; es debida a la refracción de la luz; las tonalidades rojizas aparecen hacia donde se ha ocultado o va a salir el Sol. Se establece un crepúsculo civil, que en España es de 30 min., que viene a ser lo que tarda el Sol en subir o descender 6° bajo el horizonte. El espejismo es un fenómeno de refracción sobre capas de aire enrarecidas por el calor. En el mar puede observarse un espejismo inverso o Fata Morgana. Los espejismos dan siempre imágenes invertidas.

Las condiciones atmosféricas influyen en la propagación del sonido (v.); su velocidad es proporcional a la raíz cuadrada de la temperatura absoluta del aire,c=20JT.

El viento deforma las ondas sonoras y da una velocidad de sonido aparente. El eco es un fenómeno de reflexión, como el retumbo de los truenos, cuyo sonido es reflejado en obstáculos orográficos o capas de aire de diferente densidad.

En la tormenta, el rayo es el fenómeno eléctrico, el relámpago es luminoso y el trueno acústico. En las nubes tormentosas (principalmente cumulonimbos) las cargas positivas se acumulan especialmente en la parte superior y las negativas en la inferior; la diferencia de potencial a tierra es del orden de 109 voltios. A veces aparecen rayos en bola, globos como de fuego que parecen flotar. Las auroras polares son claridades en la ionosfera que se presentan preferentemente en altas latitudes con ocasión de tempestades magnéticas. Tienen variadas formas: en corona, cortina, rayo, arco y otras, y cambian de aspecto en su parte inferior. A veces presentan sugestivas coloraciones, especialmente en rojo y púrpura. El fuego de San Telmo tiene una apariencia como de llamitas azuladas que salen del suelo o de objetos puntiagudos, después de tormentas.

Para los hidrometeoros, v. LLUVIA; NIEVES; NUBES.

A. LINÉS ESCARDÓ.

BIBL.: V. la de II, y J. M. LORENTE, Meteorología, 4 ed. Barcelona 1961; J. M. JANSÁ, Manual del observador de Meteorología, Madrid 1956; A. VIAUT,-La Meteorología, Barcelona, 1954.