Metastasio, Pietro

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Biografía GER

Poeta dramático y lírico italiano, el más famoso por sus melodramas en la Europa de mediados del s. XVIII. N. en Roma, el 3 en. 1698, fue versificador e improvisador precoz, por lo que le adoptó G. V. Gravina, que helenizó su nombre (Pietro Trapassi) en la forma hoy conocida. En 1719, tras haber recibido las órdenes menores en Roma, M. se estableció en Nápoles, donde estaba en auge el teatro musical, que había de señalar definitivamente su vocación por encima de su intención de dedicarse a la abogacía. Una célebre cantante, Marianna Benti Bulgarelli, conocida por La Romanina, que había tenido un papel en una cantata de M., le protegió e introdujo en los ambientes musicales napolitanos, por lo que el poeta escribió para ella su primer melodrama, Didone abbandonata (Dido abandonado), 1724. El éxito alcanzado señaló el principio de una serie de melodramas que compuso en Roma. En 1729 fue nombrado, en sustitución de Apostolo Zeno, poeta cesáreo en la corte imperial de Viena. Y así empieza, desde 1730, el importante periodo vienés de su vida, que duró más de medio siglo. Otra Mariana, la Pignatelli, fue su nueva protectora, aunque no es de creer que se hubiera unido a ella en matrimonio secreto. El primer decenio, que corresponde a la época del emperador Carlos, muy aficionado al melodrama, fue el más brillante y fecundo. Después de 1740, con la emperatriz María Teresa, la vida de la corte cambió y se hizo más seria y menos fastuosa. El poeta continuó con honores su actividad, pero ésta fue disminuyendo y así aumentó su soledad y melancolía hasta su muerte, a los 84 años, el 12 abr. 1782.

M. llevó a cabo la reforma definitiva del melodrama iniciada por A. Zeno, dando el adecuado relieve a la parte poética para que tuviera valor autónomo. Sus melodramas tienen tres actos, los personajes son pocos, seis o siete, y en general no suelen aparecer más de dos en escena. Es frecuente la doble acción amorosa, con amores ocultos o manifiestos, no siempre correspond;dos y a veces entrecruzados, cuyo fundamento trágico -eside en el contraste entre el sentimiento o la pasión y el deber o la virtud. El elemento heroico es también fundamental, pero adaptado a la mórbida sensibilidad setecentista. Los diálogos forman el recitativo, acentuando la música sólo las cadencias de la recitación, mientras las arias o arietas, en metros cortos, subrayan los momentos culminantes de las reacciones afectivas de los personajes. Los melodramas mejores pertenecen al decenio 1730-40: recuérdense, entre los que predomina el corte sentimental, Demetrio, DemoJounte, Olimpiade, y entre los heroicos, La clemenza de Tilo -La clemencia de Tito-, Temistocle, Attilio Regolo. Naturalmente, se trata de un heroísmo de tonos idílicos y elegiacos; pero precisamente en la creación de estas suaves funnas rítmicas y de un lenguaje puro y transparente, apropiado a la expresión de los afectos lánguidos y enervantes, reside la significación poética de M. Y no sólo strs obras musicales inundaron los escenarios europeos,que también algunas composiciones líricas alcanzarongran popularidad, como sus canzonette La Libertó y La Partenza y muchas de sus arias. Aunque M. cultivó todas las formas del teatro musical (cantatas, oratorios, epitalamios, etc.) lo que hace de él el último italiano de éxito universal son sus 26 melodramas, desde el juvenil consagrado a Dido hasta el último, casi 50 años más tarde, titulado Ruggero (1771).

El influjo de M. en su época fue enorme, incluso en España, aunque la exacta valoración de tal influjo más bien hay que situarla en el ámbito social, en las costumbres y en el gusto. Sus versos, sus sentencias en fáciles ritmos, eran repetidas y sabidas de memoria. Es más, es su blando patetismo musical el que había de perdurar en las generaciones posteriores, tan distintas literariamente. Ello explica que haya pervivido en la lírica del romanticismo español la estrofa llamada octavilla italiana, que no es otra cosa que la típica forma metastasiana utilizada en sus canzonette y en multitud de sus arias.

V. t.: ARCADIA (Movimiento literario)

J. ARCE FERNÁNDEZ

BIBL.: P. METASTASio, Tutte le opere, 5 vol. Milán 1943-54; G. NATALI, Il Settecento, 5 ed. Milán 1960, 782-820; B. BRUNELLI, Metastasio, en Letteratura italiana. I minori, 111, Milán 1961; W. BINNI, L’Arcadia e il Metastasio, Florencia 1963; J. ARCE, El conocimiento de la Literatura italiana en la España de la segunda mitad del s. XVIII, "Cuadernos de la cátedra Feijoo" 20, Oviedo 1968