Merry Del Val, Rafael

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Biografía GER

Cardenal y diplomático español, una de las figuras más relevantes de la Iglesia contemporánea. N. en Londres el 10 oct. 1865, en el seno de una familia aristocrática, tras cursar sus estudios secundarios en Bruselas, ingresó en la Univ. de Ushaw (Inglaterra), en donde se despertaría su vocación sacerdotal, que pudo realizarse en 1885 con su entrada, por designación directa de León XIII (v.), en la Academia Pontificia de Nobles Eclesiásticos de Roma. Su gran inteligencia y dominio de diversos idiomas le abrieron pronto las puertas de las más altas distinciones académicas, doctorándose en dicho centro en Filosofía (1886) y Teología (1890) y obteniendo también en él la licenciatura en Derecho Canónico (1891). Distinguido desde el primer momento por el afecto y la admiración de León XIII, éste le encomendaría, aún antes de ordenarse sacerdote (30 dic. 1888), difíciles misiones, de las que M. salió airoso. Secretario de diversas delegaciones pontificias ante las cortes europeas, fue nombrado (1897) Delegado Apostólico Extraordinario en Canadá. El éxito alcanzado en la breve, pero difícil, tarea en dicho país y el gran predicamento de que gozaba en los ambientes romanos, junto con la creciente simpatía del Pontífice, explican su designación como Presidente de la Academia de Nobles Eclesiásticos (1900). Muy preocupado por el retorno de los anglicanos a la unidad de la Iglesia, para lo que realizó diversas tentativas, León XIII le encomendaría también la delicada misión de estudiar la validez de las ordenaciones anglicanas

Secretario del Cónclave que eligió a S. Pío X, M. provocó desde el primer instante un sentimiento de confianza y atracción en el nuevo Pontífice, quien, pese a sus reiteradas súplicas, en contrario, le designó como su Secretario de Estado y le concedió la púrpura cardenalicia a la edad de 38 años (9 nov. 1903). La identificación con el Papa fue total en toda la problemática y la obra de gobierno acometidas durante el Pontificado de S. Pío X. Muy sensible ante los problemas de su época y abierto a todas las manifestaciones de la civilización moderna, se mostraría siempre muy firme ante las corrientes modernistas (v. MODERNISMO). Consagrado desde joven a un intenso apostolado social en los suburbios romanos, esta labor, junto con la secretaría del Santo Oficio, cargo para el que fue nombrado por Benedicto XV tras su abandono de la Secretaría de Estado a la muerte de Pío X, absorbieron los principales afanes de la última etapa de su existencia. Cuando nada lo hacía presagiar, m. en Roma el 26 feb. 1930, a consecuencia de una sencilla intervención quirúrgica. En la actualidad se halla abierto su proceso de beatificación

C. J. PINTO DE OLIVEIRA

BIBL.: J. M. JAVIERRE, Merry del Val, Barcelona 1965; G. DALGAL, Il Cardinale R. Merry del Val, Roma 1953 (síntesis- muy completa)