Meridiano CIENCIA

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Ciencia

Cada m. o elipse meridiana, queda dividida por el eje polar en dos semielipses. La que contiene el punto A se denomina m. superior de A, la otra m. inferior de A. En general, cuando se habla del m. de un lugar, sin mención específica, se hace referencia a su m. superior

Entre todos los m., tiene especial interés el m. superior de Greenwich (burgo metropolitano de Londres), llamado también primer m. o m. origen, y el diedro formado por el m. superior de un lugar y el m. superior de Greenwich, es su longitud. Las longitudes suelen contarse de 0° a 180°, ya sea hacia el E u O

En la esfera celeste (v. COORDENADAS ASTRONÓMICAS), la vertical de un lugar (dirección de la plomada) y el eje polar, determinan el m. celeste, pudiendo distinguirse como en el caso precedente, el m. superior y el inferior (semicircunferencias máximas de la esfera celeste). Cuando un astro se encuentra en el m. del observador, se dice que dicho astro está en su culminación, superior o inferior, según los casos

El plano horizontal de un observador, en su intersección con el plano meridiano, da una recta llamada meridiana, que determina las direcciones NS. Análogamente, la perpendicular a la meridiana, contenida en el plano horizontal, determina las direcciones EO. Los puntos NESO o puntos cardinales, se pueden identificar con las manecillas de un reloj que marque, respectivamente, las 12, 3, 6 y 9 horas. Una brújula (v.). y la posición del Sol a 12h, permiten determinar, aproximadamente, las direcciones N y S

R. CID PALACIOS

BIBL.: H. ANDOYER, Cours d’Astronomie, París 1923; R. M. ALLER, Introducción a la Astronomía, Madrid 1957