Medina (al Madina) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Ciudad de Arabia Saudí situada al Oeste del país, a 24° 35’ de lat. norte y- 39° 52’ de long. este, y a sólo 180 Km. de la costa del mar Rojo, en la región del Hiyáz, 400 Km. al norte de La Meca (v.). Su importancia radica en que es la segunda ciudad santa para los árabes, tras La Meca, pues ella dio refugio al profeta en su huida; por ello es llamada por los árabes al-Madinat al-Nabi, la ciudad del profeta. Se levanta en una zona deprimida, sobre la vertiente oeste de la cordillera que separa las tierras costeras del mar Rojo de la Meseta Central de Arabia. Por el N la domina el monte Ohod. La región es antigua zona volcánica, por lo que M. posee suelos de esta naturaleza, muy fértiles.

Su clima es típico desértico, con una temperatura media anual de 270 y precipitaciones que difícilmente llegan a los 200 mm. La agricultura se ve frenada por las condiciones climáticas adversas; se cultivan algunos cereales y sobre todo árboles frutales, entre los que destaca la palma datilera. Este cultivo se efectúa gracias a la explotación de un manto de agua subterránea. La principal actividad es la derivada de su carácter de ciudad santa, lo que la condiciona como un gran centro turístico. Es visitada por muchos árabes que, a la vez que cumplen con la visita a La Meca, se detienen en M., donde está enterrado Mahoma. Su población es de 72.000 hab. (1963). No ha tenido un desarrollo mayor, debido al aislamiento por falta de comunicaciones, sobre todo con el mar Rojo. Superado esto, en la actualidad es un importante centro comercial y cruce de caminos; está unida por carretera con el resto del país.

M. C. PEZZI CERETTO

BIBL.: J. J. BENELY, La Péninsule arabique, París 1968; W. B. FISHER, El Oriente Medio, Barcelona 1952; P. BIROT y J. DRESCH, La Méditerranée et le Moyen Orient, II, París 1956