Mascate y Omán (masgat Wa `umán) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Sultanato independiente situado al Sudeste de la península Arábiga, entre los 16° y 25° de lat. N y los 52° y 60° de long. E; está compuesto por el ¡manato de O. y el sultanato de M. El país, con 212.457 Kmz de superficie, limita al N con Trucial O., al O con Arabia Saudí, al SO con la República del Yemen meridional, y al S y E con el mar Arábigo

El relieve es continuación del gran desierto Arábigo, una llanura cuya altitud no supera los 100 m., excepto donde surge la cordillera de Jabal Akhdar, cuya altura máxima es de 3.352 m.; todo el conjunto se alarga paralelamente a la costa del golfo de O. En el Sur del país, destaca la zona montañosa de Jabal Qara. El clima es de tipo tropical desértico con temperaturas medias muy altas durante todo el año. M. capital arroja 23° de media en enero y 34° en julio. Las precipitaciones son muy escasas (100 mm. en M.). La población en 1969, en su mayoría árabe, era de 565.000 hab., lo que daba una densidad muy baja, de 2,7 hab/Kmz. También es pequeño el coeficiente de crecimiento anual: 0,5%. Las principales ciudades son (población de 1960): M., la capital (5.080 hab.); Matrah (14.100); Suz (12.000) y Sohar (7.500)

La economía de M.-O. se basa en la agricultura, ganadería y pesca. Se ha descubierto petróleo, la mayor riqueza del país. El cultivo principal es el de la palma datilera, seguida de los agrios. En ganadería, las variedades bovina, caprina y camellar son las más importantes. En cuanto a la pesca, destacan las capturas de sardinas, efectuadas sobre todo en el estrecho de Ormuz. Las extracciones de petróleo comenzaron en 1962; en 1964, se extrajeron 9.115.000 t. La industria es prácticamente inexistente. La balanza comercial es deficitaria. Sin embargo, la balanza de pagos se nivela por los ingresos del petróleo. Las principales exportaciones son de dátiles, agrios, frutas y pescado. Las comunicaciones están poco desarrolladas; sólo existen 500 Km. de carreteras y un único aeropuerto, junto a M. capital, ciudad con el principal puerto del país

M. C. PEZZI CERETTO

BIBL.: 1. J. BENELY, La Péninsule Arabique, París 1958; W. THESIGER, Desert bordelands of Oman, "Geographical Journal", CXVI (1950); R. FORON, Le Proche Orient, París 1957; P. BIROT y J. DRESCH, La Méditerranée et le Moyen Orient, París 1956.