Martinica (martinique) GEOG.

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Geografía

Departamento ultramarino insular de la República francesa con una extensión territorial de 1.102 Kmz. Forma parte del arco interior volcánico de las Antillas menores, por lo que tiene una morfología determinada principalmente por las erupciones del Pleistoceno y Holoceno; esas modernas rocas ígneas descansan sobre calizas del Cenozoico inferior y, en algunas regiones, están cubiertas por materiales sedimentarios recientes; la montaña Pelée (1.397 m.) es el más famoso de los volcanes. El clima de la isla es tropical con lluvia en verano, principalmente de mayo a noviembre; las isoyetas comprenden de 1.500 a 4.000 mm. El bosque lluvioso tropical ha sido sustituido por los cultivos en grandes extensiones, excepto en algunas regiones altas, y las llanuras no cultivadas de sabanas a menos de 550 m. de altura se caracterizan por las plantas herbáceas, acacias y arbustos espinosos

El territorio agrícola cubre alrededor del 47% de la superficie de la isla (52.000 Ha.); de las tierras agrícolas, el 19% es de sabana, el 28% de tierra cultivada (32.000 Ha.); del territorio no agrícola, eJ 25% es de bosque; la caña de azúcar cubre el 45% de la tierra cultivada (13.500 Ha.), el banano el 29,4% (9.400 Ha.), la piña el 3,1% (1.000 Ha.), los cultivos alimenticios el 9,3% (3.000 Ha.), y los árboles y arbustos alimenticios y frutales el resto (5.100 Ha.). La caña de azúcar se cultiva en las planicies centrales y del piedemonte atlántico; en los mornes del sur y del noroeste, es decir, en los montículos de morfología cárstica, se concentran los cultivos de manutención

De 30 ingenios de azúcar que había hace algunas décadas sólo quedan siete centrales azucareras, lo cual demuestra la centralización de esa industria, consecuencia de la concentración de capital. Aunque la isla fue española, la colonización francesa data de 1634; la reducida población blanca habita en las escasas regiones urbanas; los cultivadores de subsistencia son descendientes de los esclavos africanos liberados en 1848. La población de M. es de 332.000 hab. (1968); y la de Fortde-France, capital -del departamento y puerto, de 96.943 hab. (1967)

J. A. VIVÓ ESCORO

BIBL.: R. R. PLATT, J. K. WRIGHT y J. E. FAIRcHILD, The European Possessions in the Caribbean Area, Nueva York 1941; G. LASSERRE, El uso del suelo en las Antillas francesas. Martinica y Guadalupe, México 1966; H. BLUME, Die Westindischen Inseln, Brunswick 1968